游完梅谷之后，霞净寺的主持方丈又招待吃素斋，所以回城之时，已近黄昏。
一句话未落，只听见远
梅林间有人大声
：“这梅
难是易家的么？什么易夫人，一个娘们嫁了军阀，就也这样横行霸！”易连恺却似是半分也没放在心上：“慕容宸派他儿
来挑拨我与李重年，亏他想的
来。劝我造**反，我手里没有自己的一兵一卒，如何去跟李重年相争。”秦桑便问陈培：“怎么回事？”
秦桑被吓了一
，只见慕容沣的侍卫们个个手摸腰间，将慕容沣围在中间，神
间颇为警惕。还没有走到后山，却听见林间传来争执之声，虽然隔得太远，所以隐隐约约，听不太清楚。
秦桑没有和方外人打过
，好在这位方丈久居名刹，见多识广，结也都是富室，所以虽然恭谨，却不至过于殷勤，让人觉得很是自在，便由方丈大师引着他们
山门，拜过神佛，又厢房奉茶，之后歇了歇，便去后山看梅。隐在林间的卫士们此时也拉上枪桩，秦桑心中暗暗着急，可是不知
枪声是怎么回事，正待要遣人去看，正在此时，陈培却已经回来了，对她说：“适才卫兵的枪走了火，夫人不必惊慌。”又向慕容沣“惊扰了公的游兴，实在是抱歉。”慕容沣低声
“本来有些话，沛林并不该讲，但那位陈主任似乎是李帅的心腹？”秦桑想了想，说
：“派人去找公爷，请他务必回家一趟，或者打个电话回来，就说我有要
事找他。”秦桑正在卸妆，一边梳着
发，一边平静地说：“反正他的话我带到了。听不听由你，拿什么主意，更是由你。你在外的那些事，我从来没有问过，也不指望你行事的时候，能够想着我一
半分。二哥那样的人，还不是抛下二嫂”想着自尽的二
，秦桑不由觉得心中甚是抑郁，不知不觉便叹了
气。第二天一早，易连恺倒是早早
门去了，秦桑起来的时候，却没有看到报纸，于是问：“今天的报纸呢？”秦桑本来就担着几分心，听到他这样说，于是
了：“小心为宜”“那枪不是卫士开的。”秦桑本来想直接告诉他，但想这里的电话全是军用线路，总机都能够听见，于是顿了顿，说：“你回来一趟，我有话对你说。"
秦桑因为潘健迟曾经有意要刺杀慕容沣，所以也格外小心，寻了个由
将潘健迟留在城防司令
里，没有带他城来，看到陈培带人如此的戒备森严，料想刺客无法藏
。再加上日本特使遇刺后，符军军中亦是格外谨慎，像是今日的游山，编一个驻军不曾动用，解释易连恺自己的卫队，秦桑听到耳中，不免觉得尴尬，她本来是走在慕容沣后面，料想他必然也听到了，但见慕容沣神
如常，听方丈指指，讲述各
没名品名，似乎浑然未觉。秦桑想起昨天游山时那声枪响，不由得悚然一惊。连忙问那卫士：“现在公
爷哪里去了？”秦桑心里一沉，问：“报纸上说什么了？”朱妈不识字，所以呆了一呆“那可不晓得。”
这日因为秦桑陪慕容沣
来游山，所以岗哨一直从城里放到霞净寺外，可是大雪初晴，红梅怒放，城游山赏梅的游人如织，那却是禁绝不了的。易连恺怔了一下，说：“行，我过会儿就回来。”
陈培没有办法，只得多安排卫士，寸步不离秦桑与慕容沣左右。
慕容沣摇摇
：“卫士用的皆是长枪，刚刚那一响，是德国制的一驳壳枪，那短枪符州军中很少使用，应该不是卫兵的枪走火。”秦桑没想到他仅仅凭一声枪响，便可听
那是什么枪，不由微微得一怔。冬日里往霞净寺来的游人，十有八九是来看梅
的，绕过宝塔拾阶而下，却见谷底梅怒放，残雪未消，红梅似海，香雪十里，倒好像工笔重渲的艳雪图一般。秦桑倒不曾想到这一层，仔细回想了一番，陈培那个人的来历她一无所知，所以只得笑了笑，说
：“人事上的事，我并不太清楚。”霞净寺的主持的了城防司令
的通知，老早就摔着小沙弥在山门迎接。秦桑突然悟过来，那不是放炮仗，而是枪声。
慕容沣一边看着梅
，一边说：“不瞒嫂夫人，父帅遣沛林此番南来，真意并不是和谈，就算是和谈，也要见到真正的江左主人。江左行省，历来就是易式的
基，易帅的事，父帅甚是遗憾。易三哥对我避而不见，亦在我的意料之中，李帅此人，
多猜疑，只是易三哥将门虎，安能容卧榻之侧，他人酣眠？”易连恺却从后面伸手揽住了她，笑
：“那我答应你，绝不像二哥那样抛下你，总成了吧。”陈培说完便退下去了，秦桑便仍旧陪着慕容沣往山上走去，方走
了大约十来步，慕容沣神犹豫，见陈培并没有跟上来，于是低声对秦桑说：“嫂夫人，刚刚那声枪响蹊跷得。”“到教育厅开会去了，说是学生们要游行。”
陈培
“怕是有人误闯了
来，待属下去看看。”秦桑却冷笑了一声，说
：“哪天真是让你选，一边是兵权，一边是我，你保证选兵权，不会是我。”秦桑倒不妨他说
这样一番话来，于是笑：“这样的大事，我全然不懂，不过公的话，我会一句不少，转告给兰坡。”她便停了下来，回
对着卫士使了个
，那卫士连忙上前来，秦桑低声：“去跟陈主任说，不要跟闲人纠葛，免得扰到客人。”霞净寺的梅
颇有胜名，寺后霞净山上，号称有梅一百零八株，寒雪清浅，暗香浮动，了素、檀心之类的名品，亦有腊梅野梅生于山谷。慕容沣在一株梅
树下站定了，似乎
言又止。朱妈说
：“早上公起来看到报纸，发了好大的脾气，派了所有人去要将报纸收回来，所以家里的报纸也不敢留着，给潘副官了。”秦桑见问不
什么端倪，便遣她去叫潘健迟，谁知潘健迟跟着易连恺去了，秦桑无法，只得派人去找卫士来，问了好几个人才知，早上报纸的条是易连恺的卫士枪走了火，误中霞净寺无辜游人，因为死的是国立符远大学的学生，所以现在事情闹得很大。秦桑不由得抬起
来，看着慕容沣。他却气定神闲，拈着一枝梅，说：“李重年情狡黠，借着三哥的旗号，却实侵犯占据之实，父帅与易帅乃是八拜之，易帅被
人所害，父帅甚是愤慨，父帅与我，都愿助易公一臂之力，还请嫂夫人转告三哥，父帅与沛林的诚意。”卫士一路小跑向着梅林后去了，过不了片刻，突然听得“呯”一声，倒似放炮仗一般。
易连恺摇了摇
，伸手指在她鼻尖上一“你呀，成天就会胡思
想。”秦桑心中担忧，嘴上却安
“没事，陈主任刚才也说了，是卫士的枪走火了。”山间静谧，惊起无数飞鸟，扑腾腾飞往后山去。
两人边说边笑往前走，那些卫士
中，他们亦不过指议论梅而已。因为霞净寺就在符远城外，有传说灵签十分灵验，所以霞净寺的香火极是旺盛。
秦桑于是伸手攀下一支梅
，似乎在细赏那梅的形态香气，却低声：“慕容公有话不妨直言。”那人答应着自去了，过了不久，易连恺果然打电话回来，语气甚是不耐“我这里正忙着呢。”
慕容沣笑了笑，说
：“三哥
怀大志，而嫂夫人巾帼英雄，却也不必过谦了。”