。”话至此，结束。他相信她懂得他的意思。“司徒先生希望我开设一家百草堂，你肯去帮忙吗？”
十岁的孩
不必负担长辈的罪恶，但也没权利得到敌人的宽厚相待。“你觉得我沽名钓誉，虚情假意？”
“她还有其他选择。”
品福楼是少爷开设的馆
，卖的全是由司徒先生开方的葯膳
补，听说生意好得不得了，京城里的富商名
对这里特别
兴趣，每到用膳时辰，经常是座无虚席。檀
微张，
他喂
的果，然后，宇渊把盘推到她面前。
了拳
，她
下
。“是。”又是一个不意外的回答。保护他，是她终其一生的重要工作吧？
他把茶端给她，见她一
一，徐徐吞下，方
噙笑，仿佛茶
是在他中生津，满足他的
。“至少不必宽容大度。”
“不肯。”这答案不意外，她只想跟着他到
跑。“少爷对钟离全太宽厚。”
自她能
后，他便要求
家，不走到哪里，要随时随地能看见四
糕
、四样果和四
咸味小菜。褪去伪装，他们的世界变得宽广。
他在郊外替堂弟和他的亲娘购置一幢别墅，仆役佣妇一应俱全，他没让他们的生活窘困，反而担起
为堂兄应负的责任。“我们到品尝楼用膳好不？”
一颤，但她并未尝试挣脱。
谁说，她挥剑速度是慢了些，但她能在危险时挡在他
前，可以在危急当，发挥医术。更何况，忘了吗？她还有一使毒本事。宇渊回
望了几回，颖儿猜中他的心思，快步往前，她走到他边，他伸手将她小小的手掌嵌掌心中间，牢握。他已供得起她过这样的生活，况且，他真的不希望，颖儿在他和肃亲王的战争间，扮演角
。她诚实得让人想哭，这样的
放到哪里，都很难生存。“你认为我该斩草除
？”她为宇渊斟上茶，不动声
地将他喜
的果往前托，试菜多年，还有谁比她更了解少爷味。这不同，老惹得她脸红心
，教她不似素日般心静。“饿。”她说谎，说得理所当然，少爷是该用膳了。
颖儿睇少爷一
，自她病愈，少爷很不一样了，说不上来哪里不同，就是…不同。加了力
，他将她拉到侧，低声问：“饿不饿？”
气
在她颈问，
烘烘的，燥不已。“我知
你有话想说。”敞开俊颜，他鼓励起寡言的颖儿说话。一缕不安分的发丝垂下，宇渊伸手为她拂开，她清丽脸庞带着一抹病态，敦他心
。她知
他的味，而他，训练了她的味，她只吃他
吃的、挑他吃的。朝夕相，让他们发展
相似的习惯。把凉糕推到她面前，他用
光命令她吃，她照
。“是。”
“不是所有女人都有勇气选择死亡，也不是所有女人都有能力逃亡，要不是怀有老八，我相信，青娘活不到今日。女
为母则
，这话，是真的。”那次中毒，的确在颖儿
上落下病谤，她不但武功大不如前，而且，受损的
胃已不能如常人般。她每次用餐最多几，再多便要呕吐，这帐，他不能不替颖儿讨回来。她想也没多想，就着他
边坐下，他伸手托住她，助她座。“如果当年，你娘亲没有选择投环的话，现在，她可能是老九或老十的娘。”
“你是指老八？”见颖儿仍
锁眉，他又问。一时间，他成了京城里最受瞩目的单
汉，媒婆
番上门，差儿踩破了侯府门槛。少爷的手，像烙红的生铁，烧得她的手心快冒烟，她不懂他的举动，更不理解
怦怦呛个不停的心脏，是不是中毒的后遗症。转个方向，他拉
颖儿，穿过人群，这日，巡视过钱庄和斩建的百草堂后，他带颖儿缓步回府，商店街上车
龙，人群往来频繁，几次回，他老担心颖儿没跟上。她犹豫一下下，合作。
“坐下。”宇渊说。
“好。”
“难
你没想过，像普通女般过日？念诗、作画、弹琴、刺绣？”他不是贪
男人，但他要颖儿随时随地有东西可吃。“我记得青娘被买
侯府时，夜夜啼哭，钟离全贪又无胆，他只敢迫小妾，却无力阻止正妻对小妾的
待，如果青娘有选择的机会，她绝不会将一生托付给钟离全。”“我已经把他和平壹送
大牢，若推估没错的话，县令会连同这些年他们欺压百姓的事件一并理，我不认为他们有翻机会。”“不
过什么日，都改变不了我是女的事实。”难得地，她说了长句。“张嘴。”
他的
分不再是秘密，数十几家饭馆酒楼、古玩玉
、米店商行和京城最大钱庄的幕后老板现，老百姓恍然大悟，这位新任的靖远侯爷啊，青于蓝。他是多虑了，颖儿并不是一般的大家闺秀，之前虽说足不
，但她毕竟生市井，十岁之前，她还是个四闯祸的野丫，这人
哪里为难得了地。中毒过后，她再
觉不到饥饿，若不是少爷经常要她吃东西，她大概会忘记
的作用为何。蹙眉，她不语。
他喜
她的说法，却仍然：“你的武功已经护不了我，跟在我边，并无太大帮助。”她不言语了。
“
吧，别后悔就好。”捻一枚果
，放间，微酸沁味
，他从不怀疑颖儿的选择。“我会保护你。”她执拗。
拿起糕
递到她面前，她张。一回生、二回熟，几次后，少爷喂变成自然而然。所以，他拒绝不了她？