“是，小
。不过小，我还是要说，大当家的心是向着你的，不
有多少女人向他大献殷勤，在大当家
里，她们没一个及得上小！”珊瑚打从心里为她
到
兴。“大当家，我早就想来登门拜访了，正好今日酒楼没事，所以我就带了些
心过来答谢你平日的照顾。”杜艳娘不是笨
，怎会听不
他拐了个弯在对慕淡幽解释呢？她脸
未变，佯装什么都不懂，笑
。“小
，你瞧见了没？我可从没见
尧少爷这么
张过，不过依我说，尧少爷赶得好！罢才我瞧那个杜老板一副耀武扬威的模样就一肚气，恨不得
上将她赶去呢！”最好是能一扫帚将杜艳娘给扫去，但是没有小的允许，她只能憋着满肚的火，不能发作，差没将她给憋死了。“那么我就在这里谢过杜老板的好意了。”
“这本《山海经》都快被你给翻烂了，就连被灰惊、白惊抢了，你也还有闲情逸致读着《山海经》，我真是服了你。”其实他早在心里盘算着要再找更好的版本给她，因为她太喜
《山海经》了。”慕淡幽不答反问。
“是吗？”见她如此珍惜，他的心
盈满了满足。“是，小
。”珊瑚俐落地再为杜艳娘将茶斟上。“适不适合，我想不是由杜老板说了算。”
“那我就谢谢杜老板与伙
的好意。下天已晚，杜老板你只
一人寨太危险了，不如我让白鹫送你回镇上去。”项尧可没打算让杜艳娘留下来和他们共
晚餐，当机立断，上赶人。“杜老板，什么风把你
过来的？今儿个可是你一回上我这儿呢！”项尧拐了个弯告诉淡幽，杜艳娘从未在他家现过。“怎么了？”慕淡幽不明白他在笑什么。
“什么？大当家，我和你都还没说上几句话呢！”杜艳娘
是被他推了去，气得直嚷嚷。她
本就不要白鹫送她回镇上，真要送也该是他来送才对啊！他急着要送她定，使她更加确定他非常在乎姓慕的的受，心底为此更加不快。项
尧急忙忙地推杜艳娘去，像是在赶瘟神一般，直到他们走远了，珊瑚才噗哧一声笑了来。熙大哥之所以知尧人在大漠，甚至成了“秃鹫寨”的大当家，据熙大哥的说法，是他与
里的内监李公公颇有
情，而李公公与圣上的心腹黄公公又是情匪浅，他多方托人寻找离家的尧未果，一年年过去仍不放弃，李公公将他的焦虑一一看在里，同样替他着急。一次，李公公和黄公公饮酒，两人喝得酩酊大醉，李公公说熙大哥的“这就不劳杜老板费心了。珊瑚，再帮杜老板斟茶。”慕淡幽命着
后的珊瑚。杜艳娘发现情况不对，他们两人居然旁若无人地眉来
去，让她心生不悦。不过是一本破书罢了，值得他们这么开心吗？综合她的推论，还是
不个结论来。慕淡幽的未婚夫婿到底是不是将离呢？杜艳娘想得不住地发疼。“因为这是我最珍惜的一本书。”她轻笑，这是他为她买的第一本书，她总是习惯将书放在伸手可及的地方，无聊时就翻开来看一看，即使书中的内容早已看得
瓜烂熟了，依然乐此不疲。杜艳娘的
现乎项尧的意料之外，他没想到杜艳娘会那么快就收到消息，得知他边来了个女人，而且还亲自找上门来。“大当家！”慕淡幽严厉地纠正珊瑚的说词。她已再三提醒过珊瑚得谨言慎行，毕竟事关
要，可容不得一差错。慕淡幽又喜又愁，
快的是他心里一直有她，愁苦的是他们俩能否继续这样下去？熙大哥对她和尧的事并非一无所觉，曹谋成意图来到大漠对尧不利的消息，正是熙大哥透
给她的，他甚至还帮她欺瞒家人。是以，有时候她不禁会想，熙大哥是否有意成全她和尧？“是！是大当家！”珊瑚惊觉失言，立即反省地轻拍自己的笨嘴。从京城
发到大漠来时，小已一再代她少说话、多事，她却老是在转间就忘了小的代，实在是太糟糕了。“你这么固执，届时大当家嫌弃你，可别怪我没提醒你！”杜艳娘见她一脸平静，完全不被她的话所影响，不禁恼火了。
杜艳娘愣了愣，心里有
声音告诉她，将离与慕淡幽，一个是农家弟，一个是商人的女儿，两人在家世上本就不
，照常理判断，慕淡幽的未婚夫婿不可能会是将离。但是，若说慕淡幽的未婚夫婿不是将离又说不过去，毕竟一个已经许了人家的姑娘，怎么会追着个不是自己未来夫婿的男人追到大漠来？何况她瞧慕淡幽看起来就是知书达礼的大家闺秀，不可能会有违礼教的事来。当项
尧回到家时，便见淡幽与杜艳娘沉默地面对面坐着，室内已上蜡烛，淡幽一如往常地看着她的书，仿佛杜艳娘并不存在似的，而杜艳娘则是什么事都没，瞪大看着迳自看书的淡幽。“慕姑娘，我瞧你说话
文雅的，但我这个人呢，和你完全不同，是个直
，想到什么就说什么。大当家在大漠打多年，早就不是你所熟悉的那个乡下小了，什么样的场面他没见过？他需要的是一个能帮他打理寨里琐碎事务的女人，而不是一个成天只会看书、绣
的大家闺秀，你明白我的意思吗？”杜艳娘挑明了说，给下威就是要她知难而退。正看着《山海经》的慕淡幽闻言，
角下着痕迹地勾起一抹笑，轻轻放下手中的书册，迎尧的归来。慕淡幽笑得清雅有礼，杜艳娘看了只觉厌恶。两人虽然仅仅聊了一下，但已足够让杜艳娘知
她讨厌这个姓慕的，讨厌到不想和姓慕的待在同一个地方，可又不想轻易示弱，唯有耐着
，继续留下了。“下次注意
。”“说到照顾，我想杜老板更该谢谢白鹫，他比我更懂得照顾杜老板。”项
尧笑着来到淡幽旁，见她还是在看《山海经》，倏地笑了。“大当家，今天我带来的是伙
特别为你的心，若觉得好吃，下回我再带过来让你品尝。”杜艳娘可不容许被人忽略，忙打断他们之间
情脉脉的注视。