。”自从那日他替她背，从此她只要喊疼，就等于是要他帮忙，这是他们两人间才有的亲昵。那晚棠四草没下楼用饭，大厅一片死寂，即使张厨娘饭菜煮得再香，也是
不知味。肩膀被人轻轻一摇，棠四草即刻醒神。
见她不开
，凤求凰轻笑“我知
的小短
似乎不是个话少的人。”“风大哥…”
凤求凰见情况不对劲，抛下大厅那团混
，尾随在她
后直追客房，可当他来到她房门前，门扉
掩，他伸手推，却推不开。棠四草听话的背过
，解下衣
，袒
雪白的背。她眨眨
，那双圆眸不知怎么回事的毫无光彩，像个
了魂的人。“明天起，我就不能再帮你的忙了。”
烛火照得她背肤如丝绸般的光泽，这几日他替她
背，淤血也散了大半。她挡着门板不让他
来。看着墙
的圆，在这一刻闪烁着银光…开臂上大掌，急奔二楼。
大伙你一言我一语，这几天他们早习惯拿棠母当作聊天话题，说她小
睛塌鼻歹毒心什么的，就这么边说边收拾大厅里的杂。“疼？哪里疼？”那恶妇该不会是打她了？
他想问她为何提起离开这事，可见到她现在这摸样又问不
，怕问错了，她伤心，也怕问不个所以然来。“我得走了。”
赵世熊不解地拧拧眉。
想起了躲在
背后，偷瞧二娘骂人嘴脸的童年时光，棠四草
角微微弯起，然而这回味往事的愉悦并未维持太久，她愈笑，愈是苦涩。下午时，棠四草突然这么说。
凝望火光的圆眸轻眨，棠四草循声望去，就见凤求凰的
影自黑暗中显而，举步来到床边坐下。“我有三个
。”“我好疼。”
“但因为爹嗜赌的缘故，咱们家很快又穷了，家里能卖的就卖，攒
的钱还不足以还债，所以爹就狠下心，听二娘的劝把大和二卖去富人家里当家仆。”“嗯？”
站在楼梯
的棠四草神情发怔，任凭他人如何捉
她、唤她，皆是毫无反应。那手劲跟往常一样，刚中带柔，虽然压到淤血
总是会
到疼，可再疼，也
不过他的温柔相待。突然听她提起
世，他手劲一顿，抬
瞅着她后脑勺片刻，然后继续
着，安静聆听。这话，震惊在场的每个人，他们惊视着棠四草空
的笑靥…这话对赵世熊打击不小，他怒咆着追问是否为棠母
迫，本想上楼将棠母拖房痛打一顿，然而棠四草却是笑而不答，仅说句累了想睡便回二楼休息。凝视着她消失于楼梯尽
的影，凤求凰心神惴惴下安，后赵世熊又和王灿等人替棠四草打抱不平。棠四草幽幽地看着他，轻摇螓首。
街坊上响着更夫敲锣击柝的声响，还有提醒住家小心火烛的喊话。
~┫蚍锴蠡说捻光中闪过一丝眷恋，他来不及捕捉，她却已堆起满脸笑意。縝r>
三更。
他
开红
，倒葯油，先在双掌上搓了搓，然后动作熟稔地替她推起来。笑容一如往常，却带着许许多多复杂的情绪。
半个时辰过去，大厅也收拾的差不多，张厨娘见他们累了数天，决定今晚煮桌好菜犒赏大家的胃，一群大男人笑得合不拢嘴。
“
们名字和我差不多，大叫一草，二就叫二草…我排第四，所以叫四草，因为姑娘家不值钱，才用这个『草』字。”她说得不疾不徐，像是在说别人的故事。“我五岁那年，亲娘为了要偿还爹的赌债，
劳过度而病死，来年，爹娶了二娘，说是要照顾咱们一家。“别把那臭婆娘的话当真，她说的全是
！”大伙见她来，
上簇拥而上，笑嘻嘻地将她包围，每个人都伸手
她的小圆脸，或是说些好玩的事情逗逗她。就在这大厅气氛
乐之际，棠四草也从二楼缓缓走下。“对不起，赵叔…：”
“是不是那女人说了什么难听话，心里难受了？”
这是棠四草初次不搭理赵世熊的怒喊及
问，那纤瘦的像逃命似的直奔客房。那疯婆娘铁定又说了什么不中听的话，无所谓，小四草有他们疼就好，她当小四草真是草，可他们要说小四草是个宝，别人又能如何？
“小四草，是不是你娘说了什么话？”
房里
燃烛火，却无法将满室照亮，棠四草缩坐在床角，她两手攀膝、下颔抵着手臂，发丝披肩，双眸无神地凝视着桌面上摇动的烛光。棠四草还是一迳地不说话，双
却好专注、好专注地凝视前的每个人，赵叔、张大娘、小愣、灿哥，还有…“怎么还没睡？”
他伸手为她拨拨发丝，指尖
连在她颊畔不舍离去，他的里也是不舍。凤求凰拧起眉，发觉她不对劲，摇摇她的肩，唤
：“小短，怎么了？大家在跟你说话呢。”我得走了。
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她举起手抚着肩，低声轻语：“我背好疼。”
伫立在房门前许久，凤求凰才迈步离去，他面
沉重，双手握着。二娘比爹还不喜
女儿，后来她生个男娃，情况就更糟了，们老是被二娘刁难，我因为年纪小总被们藏在后，她们则替我挨骂。”她将这四字说得如云或风般的轻，仿佛离开是件轻松事，甚至不留痕迹。
“小四草，小四草下来啦！”小愣
尖地发现，第一个扯嗓大嚷。击柝声由远到近，再渐行渐远。
在她颊边的抚
转而发
，棠四草的动了动，像是有话
在中未，他挑起眉，就等着她说。