。“我结婚不久后，她死于
毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”“我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客
，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐
才为我争取到很
的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。”忽然，敬桐想起一件事。
“我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？”
她的手在他掌中颤抖。“好让他有时间准备更多谎言？”
她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日
，邵老若知
她这些年的情形，不晓得会多心疼。敬桐吃了一惊。“她
毒？”“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”
“你母亲呢？她实践了诺言吗？”
谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因
负
债而家徒四
？更何况是－笔和她不相
的债。嘉茹要收回手，他不肯放。
“为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？”他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。
敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”
“祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？”
“他们
本没有理由找你要钱。”“你为什么不让易风帮你？”
“他们以为你存心赖帐。”敬桐气得七窍生烟。“房
呢？”“我还没有想过这件事。”
“什么事？”
“我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈
门，叫她带我一起
去，是我亲耳听见的。”问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬
牙龈靠自己不可。“你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。”
她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之
却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓，却不合理得令敬桐血脉愤张。“否则祖安
生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯
，喝一冷掉的茶。他柔柔一笑。“嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。”他聚拢眉峰。“有件事我不明白。”
他震惊地看住她。“黑
？”她望着他。
“即使那表示你要背叛他？”
“对黑
的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”“你为什么非嫁给那个老
不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。”“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”
“不要再说他是你丈夫。他不
！”她转过去，看着他的
睛。“或杀手。差不多。”
“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”
她神
沉暗。“那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开条件。他愿意结清医葯费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消－－”他几乎
断她的手指。“这些打手或杀手曾经找过你麻烦？”敬桐的表情严肃，
神则十分温柔。他摇一下
。“嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知，不论如何，我都会在你边。”“要不是他把我们赶
来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。”“你再也不是一个人了，懂吗？从
“他告诉我是你母亲带着你离开了他。”
她凄然摇
。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”“我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。”
“我要你答应我一件事，嘉茹。”
“刚开始的时候。”她
。“事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知该怎么办。我待在我母亲买的房里，好几天没门，想冷静的思考对策。”人来往呢？”
“卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房
。他们搬到新居后，这房一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安。”嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪
她转开忽地闪着泪光的
睛。“我是恨过他。在我…最绝望的时候，我很恨他。”她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。““那时候我负债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切…当时，我真的是恨他。”