弹开一步，一下子就躲到门外去了。

待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。

“娘！”壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。

婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：“走了。”

田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。

“婆婆，多谢你的关心。”他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。

“大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。”沙嘎的声音也有些哽咽。

壮壮回头道：“三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭…”

话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了好几步。

夜深沉，大黑布袋和小壮壮消失在暗夜的院子里，天上星子稀稀疏疏，厚重的乌云飘过来挡住那仅剩的幽微星光。

田三儿心情又变得沉重，一回首，仍是那凄凉的白布幔，还有长长的挽联，在夜风中轻轻飘晃着。

挽联写什么他不知道，也听不懂那拗口的诗句，但敬挽人写的是杖期夫田三儿，师爷的意思是说，丈夫因为妻子死了，伤心痛哭到全身无力，必须拄着一根棒子才能站稳，为妻子守一年期的丧，这叫“杖期夫”

而摆放在灵堂的牌位则是依他的要求写下－－爱妻小芋之灵位

爱妻小芋啊！他心一酸，眼眶又湿了。

他捡起地上的铁片，放在左手掌心，以右手轻轻摩挲着。

瞧她将这铁片坠子保存得多好啊，快七年了，铁片依然光亮如昔，就像他当年刚打磨出来时的模样，只是红棉细绳已褪尽了颜色。

凝视铁片，他的眼泪一滴又一滴地掉落，溅湿了铁片，在泪水的浸润之下，那铁片的光芒显得蒙胧黯淡了。

当年，他只是个穷小子，只能拿打铁店不要的劣铁做成这块坠子，一沾水就很容易生锈…他猛然心头抽痛，忙将铁片拿到袖子边擦拭，务必要擦得干干净净，这才能放回棺木永远陪伴小芋…

等等，生锈？

不要说普通铁器，就算是好铁打造的刀剑枪矛，都还得时时上油保养，这才能保持锋利不至于锈蚀；而这块铁片放在棺木两年，尸体都已经干枯见骨、面目难辨，衣裳也朽烂殆尽，棺木又摆放在阴冷潮湿的义庄一角，铁片竟能保持光亮如昔？

是小芋显灵了吗？让这块铁片指引他找到她吗？

他不由得泪如泉涌，将铁片握紧，好像那是小芋的化身…

等等，还是不对，他又打开掌心，瞧着那条陈旧、洗得十分干净、也没有朽坏的红棉细绳，再定睛一瞧，上头还有几处细细的缝线，扎起毛了边的松脱细线。

不对！衣裳都烂成灰尘了，这条棉绳却只是变旧而已？

望向巧笑倩兮的画像，再将目光转向棺木，他收止了泪水，一双眼眸变得幽深，心底隐隐约约觉得有什么事情不对劲了。

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“呜呜，田将军，你饶了我啊！”“要本将军饶你可以。”田三儿面带怒容，眉头紧皱，不客气地抓住老头子的衣襟吼道：“那你就跟我说实话！你给我看的尸体，是男人，是不是？”

“是…是…”

“我已经请来大夫看过，我再替你说了，那尸体不只是男人，而且已经四十几岁，死了大概有五、六年了，是不是？”

“是…”老头子面对发怒的大将军，吓得全身发抖，若不是田三儿抓着他，恐怕早已跪在地上磕头求饶了。

“为什么骗我？”

“呜…我…”老头子牙齿打颤，立时尿湿了裤子。

丁初一赶忙掩住鼻子，倒退三步。

他是看过三儿哥生气，却从来没见过气到快杀人的模样，他再不阻止的话，这义庄大概就要再多摆上一具棺木了。

“三儿哥，你先放了他，让他好好说，你这样逼他不成的。”

“他骗了我呀！你知道我差…差点…”田三儿仍是激动莫名。

差点就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自庆幸，幸亏他了解三儿哥，加上婆婆也担心，所以他拼着小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三儿哥。

原来，今天赵大哥神神秘秘地进来又离开，就是查验尸体呀！随后三儿哥便发狂地跳上马匹，一路冲出了城门，吓得他也紧跟在后，就怕三儿哥想不开，跑去投河、撞墙，或是找棵大树挂了上去。

还好，三儿哥不是自杀，而是跑来杀人。