：“某方面说，是如此。”
“我们早就见过，且已打了几次
，只因这老小
刮
孤寒，又尖刻难缠，所以公事之外极少往还；那晚上他的情形可真够狼狈，鼻青脸
另加五
大绑，不但衣衫破损，脚上鞋亦掉了一只，当时他一望到是我，那神情，嗯，就和看见亲人到场似的，说多兴奋就有多兴奋！”
，庄翼：“有
如释重负的
觉吧？”“今日一早一晚，接踵来谒总提调，但心情却是两般，
一遭，急切盼望，此一遭，惶无奈；整天来回三百里奔波，苦的不是这付
，是那人天战的矛盾！”猛然间心
像被捣了一拳，钱锐形
大变，几乎手足失措的回急以
求告于庄翼——他万万没有料到“一真门”那边这么快就有了反应！“有请皇甫兄。”
“难怪老总提到这老家伙时是一付成竹在
，把握十足的模样，应老刀欠着你这大的一个情，怎能不对老总刻意
结，曲尽奉承？”“皇甫兄客气了，来，随便坐。”
“老总，应尔清对你如此恭谨驯服，一定有原因在，可否说来听听？”
坐定之后，皇甫秀彦信目打量着室内陈设，闲闲的
：“皇甫兄该明白我所指为何。”
庄翼不由脸孔微
，有些不自在的：“是『靖名府』总梳
姚贵才姚大哥替我找的，他地面熟，知那里有好住
，本来安排在『行差馆』留宿，被我推了，那边实在太嘈杂…”庄翼的表情亦透着三分怔忡，但很快就恢复平常，他面对房门，从容的
：庄翼笑了：
平过节，双方一拍两散…”
庄翼
：庄翼亲自端上茶来，笑应
：钱锐摇
：钱锐问
：“是那一位？”
皇甫秀彦颔首致意，潇潇洒洒的
门来，冲着庄翼拱手笑：“老总必然替他解了围？”
于是，钱锐
闩开门，当门而立的，果然正是皇甫秀彦，这位“一真门”大门主座前的得力人
，依旧丰神俊朗，面带笑容，就好像是寅夜前来拜会老友一样。“皇甫老兄，请
。”“这么俐落？”
钱铳看了看庄翼，庄翼微微
，于是，钱锐大步走到门边，启闩之前，
声朝外询问：“
夜造访，时地两不宜，无奈上命在
，难以推辞，失礼之，还望总提调曲谅。”庄翼没有回答，只望着桌上的烛光
庄翼
：应老刀
再怎么刁钻跋扈，对我还
个面，能凑合就凑合了。”“初步
接算是办妥了，这两天还有几桩例行手续待理，譬如说领回文、填例报、清结差费等等，都是些琐事…”伸了个懒腰，庄翼
：钱锐笑
：“莫非尚不尽然？”
，皇甫秀彦：庄翼刚从椅上起
，脚步尚未曾移动，房门已轻轻传来几声啄剥声——有人在敲门，非常温文有礼的在敲门。钱锐趣味盎然，急
：“其实也没有什么，只不过在大前年吧，老应
了一次纰漏——和一个布贩的老婆通
，夜里吃本夫回家撞见，人家可不
你姓应的
什么典史不典史，纠集了邻舍几个
壮汉，便把老应困将起来，先拖到黑巷一顿好揍，跟着就要送官究办；那晚上也叫巧，我刚参加一酬酢回来，路经巷，听到里面杀猪般嗥号，又有吼骂叱喝声不断，一时好奇闯了去，这才搞明白是怎么一码事…”庄翼
：取过桌上的茶杯喝了
茶，庄翼好整以暇的：“在下皇甫秀彦，求见庄总提调。”
皇甫秀彦接过茶，
谢一声，先撮
开浮在杯面上的叶
，才轻啜一，好整以暇的：“这还用说？我先表明
份，把人松绑，然后问明原委，就事论断，很快便“那时之前，老总已经认识应尔清啦？”
稍微沉默之后，皇甫秀彦缓缓的
：须臾的沉寂之后，门外响起一个稳定又清晰的声音：
“老总宽念，我自知轻重。”
庄翼谨慎的
：相形之下，钱锐的表情就不免尴尬了，他呵呵腰，往门边一让：
“这
雅房相当不错，清静整洁，自成一格，小客栈有如此环境，倒不多见。”“该睡了，你还不困么？”
钱锐
：“类似风化之事，最有效的莫过银
，我替老应垫付二百两纹银，里外便通通摆平，之后他要还我也被我婉拒了，就此应老刀就对我另看待，也算了个朋友。”钱锐忙
：“这档
事，对外不必提，免得传去不好听，尤其此中涉人隐私，更属忌讳，连佟仁和窦黄陂他们，我都从未说过…”“总提调，公事
待过了？”“老总累了请先去安置，我这会还
神，想再坐一歇再睡。”庄翼抱拳
：钱锐手抚
，笑得呛咳连连：房中的两个人都不免有些愕然，三更半夜了，是谁会在这个时候上门？而且，事先没有听到丁
脚步声响，来得未免有古怪。