自家爬上去看了一
，下来
：“快开门，是紫萱，难不成府城陷了？”素
镇定，：“家学地孩
们你带着先走。我和几位先生守几日，等义学的孩们的爹娘来接了再去。”薛如卞
：“舅舅使人去布政司寻人情去了。只是还不得消息，说不定明日就开城门。你们两个休要着急。”三个人守到半夜，薛家地
家送了封信来。素
问起选官，狄希陈摇
：“南直隶池州府同知。”谁料紫萱
快，城门边地人群又怕被踢着，略让了让，紫萱就似洪
中的一条小鱼奋力游了
去。紫萱跺脚
：“俺娘还在外。去寻舅舅，俺们银叫他们开门去接娘。”素
摸女儿发：“娘又不是一个人，城门关了不会回庄上来么？饿不饿，咱们
饭去。”紫萱此时才觉得全力无力，不好意思：“俺在这里靠会罢，一天没吃饭了。”转
学考绣江，狄家义学二十来个去考的都得
学。小全哥果然低低的了学，明柏只考在四等，秋试两个都不得中举。素
呆了一呆。笑：“可是好。能在家呆几个月？”来贵挤到城门
，睁睁着紫萱从左边挤人群，汹涌地人群就把他挤了回来。薛如兼目瞪呆，说不话来。素
搂她在怀里：“府城陷了？”紫萱摇：“不曾。”来贵
：“俺去说，你们在这里守着。好些人在那里问呢，都是家人在外。”紫萱直等到太
偏西，城门也不曾开，来贵也不曾回来。来富拉她的：“今日怕是不得开门了，俺们回去罢。”小九听说素
还不曾回来。也是着急，帽都不曾扣上就一路小跑过来。紫萱把小妞妞
给小九：“九叔，俺要去寻娘。妹妹给你。”说罢掉就要走。狄九
扶着着素到门，才开门，披散发的紫萱从上
下来，抱着素只是哭。却说紫萱在家，每日都在城门守候。无奈
城的人再多，也没有她娘。那一日清早起来，因上人多坐车不便，她改扮了男装跟来富来贵骑去城门
守候。到了时辰城门也不曾开。来贵使钱去问，回来：“外有几万人要城呢，说是怕贼潜城，叫不开门放人。”素
松了一气，拍她：“你是怎么来的？别人呢？”九月底，狄希陈除带上京的那几个家人，又添上几房家人装了两船行李，带着小全哥和明柏取临清
南下。他们走了不到一个月，刘六、刘七兄弟率领数百人在霸州起义，山东大
，谣言四起。彼时素正在沧海居看修仓库。薛老三听说德州陷落，飞来寻。小九伸
绊了她一下。拉住她的袖：“把小关起来。”
香秋香冲上来把泪
满面的紫萱搂住。小九咬咬牙，把小妞妞到陈妈手里。：“俺答应过五哥要看好你们地。俺城去寻。”薛如卞看了
：“无妨，明儿开南门放人来呢。俺们只在南门守着就是。”一直到天黑，薛如卞和来贵一起来寻紫萱回家。紫萱心里不住的盘算，只是记挂着家里小妞妞，命人请九叔来。
紫萱忍着泪
：“再等等。”紫萱不信，要过信纸来看了果真是这般说，从明日起只开南门。明
正在南边。料想素不会从旁门。第二日薛家换了薛如兼来陪紫萱和小九守在南门，一直到正午，南城门才开。因城门外围着要城的人越来越多，守门地胆怯。自作主张要关门。一时城里城外哭声震天。紫萱看小九珠转。她也活动了心思，只说小解。骑着她地小绕开几步，直冲城门。小九拦不及，扬鞭也要冲去，来贵和来富两个对看一，一个抱他地，一个冲去追紫萱。狄希陈
：“两三个月罢。我跟山东学一路来地，他是南京周家人呢，说起来周师爷是他哥。我跟他说了人情，小全哥叫他低低的个学。两个孩若是中了举。也把他们涮下来。山东势不大好，等孩们考完了。咱们收拾收拾，一船到池州去罢。”紫萱
泣：“俺是挤来的。俺们听说挤在城外的人，好些都叫人贩捉起来卖到别，俺害怕。”素
咬着
摇：“不去。你南下只怕也不安全。”好在济南一府
新庄稼地不在少数，还算安静。素提心吊胆候到七月，狄希陈带着长
了半个的明柏和小全哥来才到家。却说素
带着最后几个小学生坐车要回府城，远远的看到城门不开，城外又挤了无数的人哭闹。略站了一会，看见偷也有抢也有。素觉得不安全，一直退回明，把家人和庄
尽数挪到沧海居后庄，一连几日关
了大门，白天黑夜都派人守着看家楼。这一日后晌狄九爬到看家楼上看了半日，下来和素：“远远地有一匹跑来，好像咱们家的。”素
想了想，笑：“
不能放一个篮里，若是没有孩们，哪里我都跟你在一。”狄希陈思之良久，方：“也罢，依你。你只在府里休城。”狄希陈柔声
：“别使
。”(大结局)
素
听女儿的意思是在外边寻了一天，不由的竖起柳眉：“长本事了！”就门边寻了
门拴揍她。紫萱
上挨了一下，一边叫：“俺再不敢了。休打，饿呢。娘小心脚下。”一边
到里院，冲那几个小学生瞪：“胆小鬼，看什么看！小我孤
一个敢寻娘，你们连家都不敢回！”薛老三急
：“大哥说府城再过几日就只许不许了。这些孩理他们什么。”劝了半日，素只叫庄里老弱和家学的侄们打
行李细
，立时和薛老三回府，自家绝不肯弃小学生们逃生。紫萱
：“俺不城，先放手。”香和秋香因她一向说算话，不由都松了手，紫萱扑上来抱小九：“九叔，你去不成。小兄弟还小。俺妹也小，都要骨
照应。难不成你要把两家给俺？俺还要人照应呢。”小九叹息许久，抱着紫萱
：“府城不会破，也许过几日就开门。咱们再等几日。”各县不少地方都传说有盗，狄家众亲纷纷都搬到城里来。素
因沧海居离府城近些，就叫把家学和胡先生的木匠学校先搬了去。忙忙地到四五月间，消息越发的不好了。一路上竟十分的不太平。狄希陈在京里连个信儿都捎不来。