来。”“瑾娘！”
告一段落后，老爷
问
：“你这次去的事办得如何？”元初一略一想想便明白了，叶瑾娘嫁到杨家也有一年了，如不尽快产下
嗣，对她而言不是什么好事，这个理不止唐氏明白，叶瑾娘也应该明白。“那瑾娘为什么不
兴？”诚叔一个爆粟敲到胖
上“还不是你天天念叨，平白的让五老爷给你费心！”戚步君住的清漪院与揽月居是相反的方向，但他自然地朝揽月居的方向走去，边走边看着跟上来的元初一，笑
：“也没什么，我给二嫂找了些女受
的秘方。”“哦？”老爷
思索一番，
中渐现期许，而后又笑着叹：“能得到文人雅仕的认可自然是不错的。”戚步君笑
：“是初一的想法，还是让她说吧。”“彦儿！没大没小的！”唐氏虽然喝斥，但听得
并未生气，她
上便对戚步君：“走了那么久，一定很累了。”戚步君便将那本册
拿给老爷看，老爷起初有些漫不经心，翻了几页后便大
兴趣，他很快地将册翻完，沉
着说：“不错，我觉得布匹和粮
生意都不错，可以
了解一下。”戚步君很快将话题又转到京城的
行
上，中间夹杂着叶彦一知半解的调侃，听着倒也有趣，不过元初一心里始终是有疑问，好不容易等到宴会结束，她才有机会向戚步君一问究竟。“二哥。”戚步君笑
地：“听说最近京城品香风
渐起，文人雅仕对此趋之若鹜，故而合香居在京城也小有名声，我觉得这倒是个好机会，如果等合香居声名四播，到时恐怕没我们
手的余地了。”月光之下，元初一缓步而行，戚步君就在她
旁两三步开外的地方，不断地说些外见闻，偶尔引得元初一莞尔一笑，他也跟着笑弯了睛。戚步君笑着摇
“这次去我多半在偷懒，整日行于山
，不知多逍遥自在。”说着他叙几则山间见闻，新鲜有趣，让众人听得津津有味。没看
来才有鬼！戚步君越这么说，元初一越觉得他和叶瑾娘之间有过什么不愉快的过去，但显然不适合再追问下去，想了想刚才的事，元初一又想对戚步君说声谢谢，可话到嘴边又收回去，她知他一定不喜
听到这两个字，
脆就闭了嘴。戚步君抬手止住他的话，叹了
气“早知就不带东西给你们了。”看着老爷
面
渐沉，元初一心中极恼，这本是个相当好的机会，合香居无论规模还是名声都是上上之选，叶家担的风险也能减少一些。老爷
想了想“这香料…”戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一，微一思忖，与老爷
：“二哥，转行的风险不小，尤其我们从未
过，可以考虑从合伙手，先找几样试试，等熟悉些了，再自立门
。”戚步君笑了笑“只是顺手而为，对了，车上还有一条鲈鱼，用
困着呢，今晚
了吃吧。”元初一从刚刚起就没见竹香，还以为她先回来了，现在见她的模样，知
有事发生，沉声：“怎么了？”那胖
当即去了，诚叔则连连摇，回与戚步君：“小的也得谢五老爷…”？又不是外人。”
唐氏轻轻摇了摇手，面上现
几分笑意，虽远没到达
情的地步，但对她来说已是相当难得了“这算什么，你给我捎的东西真好，家里，只有你最明白我的心思。”竹香便从腰间掏
一张字条递过来“这是
香送到卫三那的，设计胡士恩的那个
沁不见了，没在客栈也没回**楼，她失踪了。”其实元初一并不想这么早与老爷
谈这件事，毕竟韩裴那边还没谈拢，但下老爷以目光相询，她也不好不说，便笑笑，将合香居的事简要地说，还没说完，就听叶彦哼了一声“先是胭脂，现在是香料，你能不能提
爷们儿能的生意！”很快地，两人走到了揽月居之前，戚步君正想告别，忽见竹香从刚刚他们走过的路上急行至近前。
老爷
与唐氏齐声斥了一句，唐氏少有的对叶瑾娘现不满之“你五叔也是为了你好！”元初一更为惊讶，无论是对唐氏表现的不满，还是对叶瑾娘的失常。诚叔便也住了
，笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前，又早一步
去通传。老爷
连连“你有什么想法？”竹香看了
戚步君，元初一摆摆手“快说。”识音而知意，元初一将老爷
的叹记在心上，胡士恩那边的事已迫在眉睫，不能再拖了。打定了主意，元初一又朝戚步君投去一个激的目光，戚步君却似没看见一般，径自看着一传上来的佳肴，直到最后一菜全
上齐，他才摸着前
细腻的瓷
对唐氏：“这是二嫂的陪嫁，招待步君未免太过隆重了。”元初一正好奇唐氏收到了什么，忽见唐氏
边的叶瑾娘一撂筷，虽仍是柔弱的模样，
向戚步君的目光却冷得发寒“什么时候都有多事的人！”诚叔正要说话，冷不防一个拿着勺
的胖从后挤过来，连声：“小的谢五老爷赏！御厨用过的菜刀真是不一样…”大厅里叶府的人几乎齐了，除了叶真和苏晴没有到场，老爷
、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘，连唐氏都来了，他们正聚于桌前闲聊，见戚步君来，全都停了，叶彦笑着站起来，先瞪了元初一，然后勾着戚步君的脖坐到席间。