望了望，本是不在意地重新低下，却忽然征住，再抬起来看，抖了几下，缩着退到更角落的地方。淑宁抿着嘴笑
：“我不生气。给你的东西，你
给谁就给谁。只是你平日嘴
。其实对这位二娘也是
好地嘛。”真珍微微笑：“人心
长，我虽然挂念亲生额娘，但也不是不知好歹的人，她真心待我，我也会真心待她，一家人和和气气过日
就好了，天天明争暗斗的，有什么意思？”真珍听了有理，便即刻准备
发，淑宁也一起去帮帮
。到大门，却正好撞上崇礼和端宁从外
来。崇礼听说妹妹要上街，皱皱眉，要跟着一块去，真珍无可奈何地应了。端宁自然也一起走。她不是圣人，不想去
多余的事，给他一
钱，如果运气好，说不定能撑上些时日，但他日后境遇如何，就要看他的造化了。说到底，他对她而言，不过是个路人甲。真珍很快就挑完了珠
，淑宁见那装珠的匣里虽然也有各
珠，但最多地却是金的，便有些诧异，难不成她要个黄金
人吗？真珍却摆一副神秘地样，：“你到时候就知了。”淑宁只好压下自己心中地疑惑。他不是跟天地会的人在一起么？怎么会沦落到这个地步？淑宁有些记恨当日受的惊吓与伤害，但想到他曾经帮自己父亲求情，又觉得他不失为一个好人，如今落到这个地步，实在可怜。
那车夫嚅嚅地应着去了，邻铺的人见崇礼气派不凡，己方又占了上风，也不
多事，作了一辑便去了。（顺应民意，旦角同学成为了昙
一现的路人甲）她脑中一片混
，但时间却不容许她多想，她已经能听到哥哥和
杏叫唤自己的声音，咬咬牙，她飞快地从袖中
荷包，掏了两块碎银和十来个铜钱，往前几步放在地上，低声：“你好自为之吧。”便匆匆走了，不再理会
后传来的低低的哽咽声。到了真珍的闺房，
杏早在那里等半日了。对淑宁抱怨说：“姑娘跑到哪里去了，却让我好找，如果不是凉珠
带我来，我就要在大门
傻站了。”真珍笑：“这是我的不是，把你家姑娘拐跑了。我向你陪罪吧？”杏忙称不敢，又说：“我们姑娘带了几样心过来，凉珠刚叫厨房去蒸，请珍大姑娘尝尝。”真珍大喜，忙
人泡茶去。原来是隔
铺要卸货，嫌他们的
车碍事，要他们移开。那车夫在武丹家侍候多年，哪里受过这等气，便和人家对骂起来。崇礼问清楚后，斥：“什么大事？也在这里闹个不停，你只
停在前面就是，这两步路，我们还走得了。”四人外带两个从人，
了店门便往车方向走。冷不防迎面来了一辆车，受了惊，车上的人大声呼喊，沿途行人纷纷走避。淑宁被几个行人挤得与众人失散，退到了旁边一条小巷里，着急地掂起脚寻找哥哥和好友地影，却听到后传来几阵声响。真珍便指着那
卷和烧卖对凉珠：“这两个你送去给二娘尝尝。”凉珠笑着收了去，真珍又转对淑宁：“你别生气，我二娘平日最喜
吃胡萝卜和香菇。最近胃又不好，我送去给她尝尝。说不定会开胃些。”淑宁
，忽地想起：“我还没向二夫人请安呢。”真珍却：“我替你说就是了，她正躺着养神呢，要见你，又要起穿衣梳，倒累着她了，你平日常来的，不妨事。”凉珠不一会儿就把
心送上来了，分别是四样百饺、一款粉
罗汉斋卷，一款紫菜卷、一款冬菇馅地烧卖和一碗酸辣凉。真珍每样都尝了一，夸赞一番，又指着那碟卷问：“这个里是胡萝卜丝和香菇丝吧？是全素的？”淑宁：“煮馅料时用的是生油。是预备我额娘吃斋用地。”待崇礼回到店里时，淑宁和端宁已经商量好了买下一对香木簪，送给小刘氏当作生日礼
。小刘氏自了门，一直安份守己，佟氏对她很好，连带地端宁淑宁兄妹也十分尊敬这位名义上的庶母。不料那卞财听了吩咐，却说
：“姑娘是要在七会上挣彩地，
才不懂这些，若买回来的珠不合用，倒误了姑娘的事。才知一家首饰铺，卖的玻璃珠，论颜形状质地大小，都是全城最好最全的，坐车去不过两刻钟功夫。如今天还早，不如姑娘亲自去挑吧？”她心里有些发
，憋着气转过去看，却见到一个人趴在地上。这条巷本是死路，没什么人来，地上也堆放着各
杂，两边房的屋檐遮住了
光，倒显得这里光线昏暗。那人披散发，穿得破破烂烂的，低伏着，手上脚上俱是伤，渗几缕血丝。淑宁看得有些奇怪，难
这人认识自己？便小心往前走了两步，忽然想起，方才那人
的脸，虽然乌青
，却掩不住本来的清秀眉目，分明就是那位“人”旦角演员。那家铺
的玻璃珠果然品齐全，淑宁帮着挑了一会儿，发现那个卞财光更好，便不再多开。崇礼和端宁两人无聊地在店里逛，突然听到门的车那里传来一阵喧哗，崇礼皱皱眉，便走去问是怎么回事。两人又说了一会儿话，商量着七
会时什么东西。淑宁早想好了一副绣屏，真珍不擅女红，就决定用小珠串个人，当即就叫来一个叫卞财的副事，让他去购买各玻璃小珠。她已经看到哥哥和真珍兄妹了，便把这段偶遇抛在一边，挥动帕
向他们跑去。淑宁连个告别的机会都没有。