，才问
：“余小
，我想问你…你父母这般待你，甚至想拿你去换取财
，你可有过一丝怨恨？”余桐愣了愣，微微笑着：“他们生我养我，供我锦衣玉
，已是天大的恩情，虽然他们有过糊涂地念
，但血
于
，在我心里，他们仍是我最敬最
的父母亲人。”她父母无法谅解女儿卖掉祖宅的行为，但又卧病，只能靠她赡养，每日都责骂不绝。但村民们倒是对余桐十分佩服，又见她针线活好。又识字，待人也和气，便常常帮衬着些。那卢家小
。本来也曾讥笑过余桐，但见她这样。倒收起嘲笑之心。时不时地分些活计给她
，让她多赚些。因此余桐虽然日
不太好过。倒也勉
能养活一家人。余家地事附近人家很快就传遍了，淑宁家自然也不例外。佟氏在与家中女眷闲谈时说起此事，对余桐的心气与决断十分佩服，听说她扎得一手好
，还擅长打络，便说要请她来家里帮着打几个。淑宁留意到芳宁
光有些黯然，似乎隐隐有些悲伤。第二天，淑宁再次见到芳宁时，发现她眉间的忧郁散了大半，笑容也比之前更温
，便问她是不是遇到了什么开心地事，芳宁只是笑而不语。过了两天，淑宁禀明母亲，请余桐到家里来教自己和芳宁打络
，地
就在芷兰院。余桐教得极用心，连
的诀窍也传给了她们，什么松桃红，葱绿柳黄之类的，还教了好几个样。淑宁学了很久，才学会了梅与方胜两款，而芳宁虽然只学会了一样，却打得
漂亮。六月十九是观音菩萨成
之日，云居寺又有法会。因小刘氏有些中暑，不能跟去，淑宁与芳宁便多带了几个家人仆役。法会有些长了，妹俩只好留在寺中用斋饭。淑宁送余桐
了院门，回看见芳宁仍在发呆，便推了她一把。芳宁恍若初醒般，对淑宁：“三妹妹，我有件事要好好想一想，你先回去吧，明儿再来。”也许是心境有了变化，也许是饮
营养丰富，也许是常在屋外走动，芳宁的脸渐渐红
起来，人也胖了些。佟氏为此
到很
兴，叮嘱她要继续下去，不要再总是吃素了，应该多吃
多喝
。事后淑宁私下问芳宁为何难过，芳宁
：“我只是为那余小伤心，她为家人了那么多，却只换得责骂，我有些替她叫屈。”淑宁默然，难说余小得不到家人谅解地事，勾起了芳宁对自己与生母陈姨娘关系的心结？芳宁长年惯吃素菜，即便有
，也是不多地，因此很是苦恼。淑宁偷笑，把羊端到她跟前。芳宁瞄了她一，苦着脸喝了下去，然后把另一碗羊端给淑宁，忍笑：“现在
到你了。”这回到淑宁苦起脸来。芳宁沉默了一会儿，才
：“我知你家中不宽裕，只是想尽些心意。你多得些银两，回家也可少受些气。”余桐轻轻摇摇，：“我只要凭自己本事能挣多少就挣多少，小还是收回这份好意吧。家里人…不过是一时委屈，习惯了也就好了。”最近被母亲监督着喝羊
，淑宁很是痛。她知那对
有益，不但能长，还能增白，但那
膻味她无论如何也不能习惯。她隐约记得从前不知在哪看到过去除羊膻味地法，似乎是用杏仁，她也不记得到底是穿前还是穿后看到的了，索
叫人去试。结果加了杏仁去煮地羊，膻味果然消了许多，已经能
了。从此以后，她便不再把喝羊当成是苦刑了。那余桐临走时，芳宁特地另给了她五两银
，这本是她积下的月钱，但余桐却人意料地拒绝了。芳宁吃惊地问她为何不收，余桐仍是带了一丝羞怯怯地：“只是教小们打几个络，府上地
家已经付过报酬了，小的好意，小女心领。”线，或是浆洗衣
，或是带几个蒙童挣钱。芳宁淡淡地劝那妇人，若要吐痰，不妨吐到屋角的痰盂
。那妇人瞪了她一，看到周围其他人都对她
不满之，扯了扯嘴角，勉起走到屋角去了。老妇特意瞧了芳宁几，芳宁只是淡笑。饭后，淑宁打算到走走，消消，芳宁也欣然同意了。妹俩只带了
燕，请了个小沙弥作向导，想去看看石塔。那小沙弥请示过执事僧人，便回答说只能在塔林外围走走，淑宁应了。一行人便围着几座大小不一的石塔逛了一圈，又听那小沙弥说些石塔的来历典故，倒也不觉无聊。况且此草木森森，比起外大殿要凉快许多。（有的读者可能会觉得这两章会有些平淡，想要不那么平淡的人不妨过两天再来看。话说，今晚外
突然打起了雷，虽然后来没了，但MS书评区中也是惊雷阵阵啊，雷得我的小心肝哟）一桌四位女客，与她们
妹同桌的人里，有一位五十多岁的老妇人，打扮虽不华丽，但服饰
净整洁，行止文雅，让人很有好。而另一位三十来岁的妇人，似乎是商家女眷，虽然衣着华丽，吃饭时却屡屡有失礼之，不但咀嚼声响亮，还时不时地咳几声，似乎想把
咙中的痰咳来。那老妇频频皱眉，淑宁也看得有些心惊胆战，不知她会不会把痰咳到桌上的饭菜里。那是曾有过一面之缘的林夕。
芳宁收回钱袋，不说话，淑宁见状便把余桐今天打的络
都拣来，只留下两三个作样板，其余都用一块丝帕包起，
到余桐手中，见她吃惊，便：“这本来就是余小你的，我们不敢多占，只要留几个样就好，你就拿回去吧。”余桐明白她的用意，正犹豫着，芳宁开了：“难你真的执意要拒绝我们的心意么？都是差不多年纪的女孩儿，你何苦拒人于千里之外？”余桐笑笑，便收下了。逛完了这几座石塔，正打算到别的地方走走，淑宁
尖地发现前不远的另一塔林边上，有一个熟的人站在那里，正往另一个方向瞧。