没捞到，还要白受罪。淑宁
了几日，居然只打破了两只碗，丢了一个杯
，
损失还不到旧年的十分之淑宁见他目光闪烁，猜那小瓶多半还在，便
：“赔不起么？那就分期还上吧。你一月是六百钱吧？每月扣五百，在扣完八十两银之前，除了三餐
宿、一季两衣之外，不许你领赏，不许你
门，什么时候把钱扣完了，再撵去不迟。”佟氏叹
：“好孩，额娘白天还劝你与她们和好，没想到她们转
就算计你。我不在乎二丫
得不得好名声，只是怕府里人会看低了你，让你受委屈。”那拉氏笑了：“她们几个好办。顺哥儿媳妇大肚
，不用她来
心，庆哥儿媳妇就和大丫一起家中仆役，她们年轻，彼此也可帮衬些。二丫嘛，她最近都在针线房的事，索
继续让她
这个，连丫婆小厮们地衣裳，还有外的布幔帷帘什么的都一并了。三丫年纪最小，我就派个清闲的活吧，专清
就是，也不用太心，各事心里都有数的，只要看着他们拿东西还东西就成。”沈氏笑笑，摸摸鬓边，不说话。佟氏
：“这也好，事情少了许多，我倒不反对。”沈氏见那拉氏望自己，也：“既然三嫂赞成，我自然也不反对。那孩们
什么？”今天的婉宁却着实艳冠群芳。一
海棠红的袍，上绣了百蝶穿
的图样，上缀着几样宝石发饰，俏脸薄施脂粉，眉山远黛，秋波盈盈。淑宁还是一回见如此
丽的婉宁，忍不住在心中暗叹，其实她更适合这样明媚鲜艳的打扮。淑宁梳洗整齐，先是穿着素
衣裳随家人一起拜了祖宗，仪式结束后，才回房去换了鲜亮服饰。她穿的是那件绣兰草的粉旗袍，外
了米白的
甲，显得淡雅许多。发梳成光溜溜的大辨，发尾系了彩丝绳，鬓边别了朵珠，耳上挂着珍珠耳环，手上
着一对翡翠镯，脸上一脂粉不施，显得十分青
可人。回前堂的时候，她在半路遇上芳宁，见对方穿了一
红的袍，上也了些簪环，倒也华丽。两
妹对视着一笑，手拉手往前去了。他终于还是乖乖招
藏瓶的地方。淑宁一边派人去找，一边让人把这仆役送到仆役的李氏与芳宁，正好落在要找机会立威的李氏手中。很快，就到了正日。全府人一大早就都起来了，为今日的大事
准备。（早
更了去看神七…）听了她的话，李氏、芳宁和婉宁都一一起
应了，淑宁瞧了佟氏一，也应下了，还补充了一句：“大伯母将此重任
给我，我一定用心办好，不会辜负大伯母的信任的。”淑宁忙安抚母亲。其实她心里也明白，这次大宴，是对外
往拉关系地好机会。最容易
脸的事，就是迎客、饮和衣装摆设这几样。表面上，大房、三房与四房各领一件，似乎很公平，但在小一辈的安排上，大房几乎占了所有机会，而且有意无意地突了婉宁。相对而言，淑宁所领地理，是最不容易彩的一项，又因为每次大宴，总会有
损毁或是偷拿夹带之类地事发生，她得再好，也只是个不过不失地结果。婉宁在边上低
听着，小声嘟囔了几句。那拉氏也不在意，：“别人家了，额娘厚着脸
给你寻来那么好的机会，你一定要珍惜，这回要是不成功，咱们就要死心了。”婉宁一凛：“是，额娘放心。”原来那拉氏这次宴客，费了许多心机，请了二十几位官家女眷，本人或是家中近亲是
中常客，而且是常给太后请安的。这都是为了让婉宁重拾“京师明珠”的名，让她再度成为闺秀中的佼佼者。如果不是宜妃那边的
风不好，那拉氏也不会用这
拐了几个弯的法。被偷的是个汝窑的小瓶，大概能卖七八十两银
，也算是一笔不小的款。家们查到一个仆役，本是个惯犯，因近来人手不足，才暂时留下的。问得
了，那人才终于招供是他拿的，但东西已打碎了，碎片也丢
了池塘。若要赔银，他却赔不起。她从第二天一早就开始
理，任何人来领东西，都要记清人名和东西类件数，各房屋里的陈设用也都一一清清楚，每日专门派人早晚复一次，预防有件丢失。结果没两天就发现有人偷东西。那拉氏听说后，叹了一
气：“有本事的人无论什么都能好，你若有她一半家的本事，我也就不必心了。”席间婉宁仪态优雅，礼数周到，言语斯文又不失俏
，赢得女客们的一致好评。淑宁与芳宁絮絮坐在一起，却
觉到几分冷意，因为她的旁边，正是同样盛装打扮的媛宁。那人顿时傻了
。往日这情形，要么是挨板，要么是撵人，他本就打着拼上几两汤药费的主意，等去了再把瓶卖掉，自己已赚了。要
三姑娘这法，可得十几年功夫，那瓶只怕早被人吞了，自己没捞到好不说，还要白工。淑宁笑
：“额娘不必担心这个。我虽然没打算在外人面前脸，却也没打算乖乖任人欺负的。”那拉氏脸上一僵，很快就笑着应和几句，然后
：“今儿晚了，明日卯时二刻开始办事吧。”众人都应了。也没什么，我仔细想了想，我呢。就专
宴席上的事，外的摆设呀，客人地安排呀。再来就是家里的日常家务了。三弟妹走南闯北地，见过的世面也多。请你帮着看看厨房。安排茶菜之类的如何？四弟妹知书识礼，人又熟。发贴、迎客之类的最适合不过了。你们怎么看？”她
：“额娘何必生气？真要问起来，她们还会说是特地为我安排的清闲活，倒象是咱们不知好歹似地。我不在乎不脸，反正本来就想要藏拙的。二要人地，就让她去。”淑宁跟着母亲回到槐院，一
屋，佟氏脸就变了：“哼，岂有此理，我又没打府中大权的主意，不过见她忙不过来就多帮着些，犯得着这样么？连对孩也使上心计了？！”