给了妻
。佟氏与温夫人商议时，后者请端宁淑宁二人陪崇礼去别
说话，免得闷着了他。淑宁正觉得好笑，却听得崇礼
：“小妹太不象话了，居然刚定了亲就到
跑，端宁兄，请不要见怪。”端宁忙：“怎么会呢？她是为了送我的礼才
的门，我
激还来不及呢。”（我好困，明天再来看贴…）
送别温夫人与崇礼时，淑宁觉得温夫人的表现有些奇怪，似乎对她笑得特别灿烂，不知是什么缘故。
只是佟氏另有一件事觉得有些难以启齿，踌躇半晌，才说了
来：“方才温夫人问，若是明年选秀淑儿落选，可否将淑儿许
给他们家崇礼。夫君，你怎么看？”佟氏叹了
气，：“朝廷上这些勾心斗角地事真叫人烦心，十几年的情也是说没就没了，幸好你已经得了外放的差事，不会被搅
去了。”她顿了顿，忽然想起另一件事来：“昨儿来地一位夫人同我说起，陈良本大人的正室夫人，原本因为生病到西山静养去了，前几日却由陈大人亲自带人迎回家中，排场很是
面，这不知是否有关系？”崇礼微微皱了眉：“我知
是那
文房四宝，但定
的东西让丫环去取就是了，何必亲自跑一趟，还跑到前门那
地方去，若是叫人看见可怎生是好？”个月，也不打
。”张保觉得日
不错，若是连了新年假一起放，也不是不可能。张保微笑
：“寒什么？皇上还夸奖他呢，黄大人当面也只好说声不在意了，心里会怎么想却无人知。先前传说黄大人要升吏
尚书，但因陈大人的事，耽误了。若是真正的知好友，这事自然不打，只是人心难测，谁知黄大人会怎么想？我听说与他好的官员，外放的都是好缺，与陈大人好的年轻人，却总是
不上缺，即使上也是穷地方。看来他二人的嫌隙是早就存在了。”佟氏吃惊地
：“呀，罚得真重，那人以后都没法再仕了吧？”淑宁在一旁听着，却有些不舒服。真珍那日一直没下过
车，还是很有分寸的，而且她曾说过，本来在琉璃厂那边取到文房四宝就可以回府的，因为想起二哥崇礼
吃正明斋的
心才特地绕到前门大街去。真珍本是关心兄长，没想到被关心的人会这么说端宁也有些不悦，但对方是二舅，他也不好说什么，只是慢慢把话题引回公务上，又说起了在官场上见到的一些趣事。崇礼对那些趣事兴趣不大，倒是对官员间的相之
兴趣，他在这方面不太擅长。端宁本有些公事还未
完，但总不好让妹妹一个人陪客人，便只好领了他们到小书房去，陪崇礼说些衙门里的事。崇礼有些心不在焉，
睛时不时地望向淑宁那
。淑宁察觉，便问他是怎么了。佟氏有些惊奇：“吏
怎么会这样说？”她心中一动。猜测会不会是陈良本那边的意思。但陈良本已经有相当长时间没与他们联络了，瞧着似乎不象。崇礼清清嗓
，吞吞吐吐地：“听说前些天我家小妹门，碰上淑妹妹了。”淑宁笑：“是，就在前门大街。”她瞥了端宁一，对方
笑意，低下轻咳一声，脸上微微发红。佟氏
：“后日下聘，婚期定了正月十四，就在上元节前一天，一来是借个喜庆，二来，你告假也方便些。”张保想了想，笑
：“他家那位二夫人也有些不太象话，很该请回正室主持大局了，不过这都是别人家地事，咱们还是别
太多吧。我现在算是看开了，只要将自己地本份好，就守着老婆孩过日，别的事都不与我相
。”佟氏呆了一呆：“我听说他们二人是十几年的好朋友，可我听着这话，怎么觉得有些寒呢？”
淑宁在旁边听得很是无聊，加上心情还没平复，便一声不吭，只是在崇礼偶尔问她些话时，应和一两句。
佟氏沉
片刻，问：“你可是听到些什么消息？我觉得你这话有些古怪。”张保笑
：“这也没什么稀奇地，我如今官位已定，还连升两级，儿又结了一门好亲，那些人自然不会不给面。横竖我如今也不再与陈良本大人往来，自然也就不再是某些人的中钉了。”张保笑笑，
：“你整日忙碌。因此不知，我也是从别人那里听说地，闹得大。就是那个授了济南知府的人。吏侍郎黄大人的外甥，被人告发说他先前颇受皇上赏识地一首诗作。居然是抄袭他人的作品。皇上为查明真相。派人去考察他地文才，发现他才智平平。在翰林侍读中只是个末
，年年京察却都是一等，因此认定他
虚作假，不但夺了他的官职，还因其有欺君之嫌，取消了他的同士
。”张保
：“这已是手下留情了，还是因为好些朝臣帮他求情的缘故。倒是陈良本大人没吭声，皇上问他，那人是他内侄女婿，又是他好友的外甥，为什么他不帮着求情？结果陈良本大人说，那人只是娶了他妾室地内侄女，份也一样是妾，依礼法而言，不能算是内侄女婿；而且，虽然两人有亲戚关系，但他为皇上的臣，不敢因私而忘公。他还当场向黄大人陪罪，说没有为他外甥求情，请黄大人原谅呢。”佟氏送走客人，推说累了，便让女儿去照
院里的家务，自己回正房里呆坐。张保走来，问：“商量得怎么样了？”张保与佟氏心中有数，也不再象往常一样赶时间了，样样都务求尽善尽
。不过将军府那边不愿再拖下去，便由温夫人为代表，带了崇礼上伯爵府来商议下聘与举行婚礼地时间与安排。