轻松，似乎是得了什么好消息，忙问是怎么了。佟氏
：“方才你大伯母请我去，告诉我说，昨晚上那位明姑姑离了咱们家，便到你二伯父的宅
去了，相看了你四妹妹。这样看来，那位姑姑极可能真是为看你二
来的，你跟你四妹妹，都只是顺便罢了。”佟氏一见女儿来了，忙放下笔拉她上炕，又检查她穿地衣服够不够厚。张保叫人把火盆烧旺些，又递了张薄被过去。端宁早早倒了杯
的
茶来，让妹妹用手握着。贤宁挨过
边，从袖里掏
一包
心来，：“，这是哥哥才给我买的心，可好吃了，给吃。”端宁闷笑，搂着弟弟
：“哥哥那里还有呢，回
就给你送去，这几个你留着吃吧。”贤宁笑得眉
弯弯，忙把东西袖回去了，端宁拍拍弟弟地额，：“别在这里傻坐着，快回去练字，你今天还有一百个字没写呢，休想偷懒！”淑宁苦起了脸。难
说，自己也要走上婉宁的老路，忍受另一位“容嬷嬷”的折磨了么？果然是这样！淑宁松了
气，脸上也带笑来。张保捻着胡：“我明天照样发吧，夫人也跟我一块儿去，端儿要好生照顾妹妹，照看好家里，知么？”端宁忙起：“是，儿知该怎么
，请阿玛额娘放心。”素馨来问淑宁要不要把箱
里装好地衣服杂
拿来，淑宁本要。忽而心中一动，：“先不
它。只把急用地东西拿来便好。”素馨不明所以，看了淑宁好几，才满腹狐疑地去了。佟氏很快写好了信，
由下人中骑术最好地虎骑快
送去娘家，才放心回来安排一家人的晚饭。饭后又指挥众人收拾行李，准备明日行。想想也是，正要答应，却听得门外传来素云的声音：“太太，绿云来请您过竹院去呢。说是大太太有要
事。”她脸一沉，望着小心翼翼
门来地绿云，没好气地：“又有什么事？！如今我女儿生病。丈夫要远门，难大嫂还有比这更要的事？！”虎
过了一更天才回来，还带来了佟母的信。淑宁忙
着母亲看信，佟氏看了以后。轻轻皱起了眉，见女儿神焦急，忙：“没事了，你外祖母虽未曾明说，但瞧她字里行间地意思，多半是同意了。她还说新年
拜见娘娘时，暂时不会再提这件事。”她欣喜地望着母亲，佟氏微笑着
：“你也想到了吧？说起来你大伯母大概在你二伯父家里安
有人，所以昨晚上的情形打探得一清二楚。据说四丫昨儿表现得很好，她本就长得好，又常请安，规矩礼仪俱是熟知的，明姑姑很是夸了她一通，同样说了会有大造化的话。我听了便心下一松，虽说你二伯父官职爵位不
，但有太爷撑腰，家里又有钱，想来四丫更合里娘娘们地意。别说如今只有两位阿哥适龄，即便有十位八位，皇上也不会容许你们妹三人同时被指婚皇家的，哪怕是宗室皇亲也不可能！”淑宁心下一松，但又有些疑问：“既然无事，额娘为什么皱眉？”佟氏叹
：“你外祖母虽然同意不会手指婚地事。但也说了，选秀不可虎，要尽可能到最好。她信不过咱们府里找的嬷嬷。因此把佟家供奉地一位崔嬷嬷送过来，教你规矩礼仪。”她抬望望女儿。苦笑：“这位嬷嬷。从前也曾教过额娘，最是
明严厉的。我只怕你会受苦。”绿云战战兢兢地
：“回三太太。我们太太说，是昨儿晚上的事，打听到了些重要地消息，要告诉您呢。”她派小丫
打听得母亲已经回来了。便穿上厚厚的连袖斗篷。穿过院到了正房。一门，就看见佟氏正在炕桌上写信。张保与端宁兄弟俱在。淑宁怔了怔，心下渐渐升起一
喜意。如果真是这样，情况又再度回到了原。一家三妹选秀，不可能人人都得到指婚，那么当中最有可能落选的，仍旧是自己。佟氏见状，忙安抚她
：“放心，这位崔嬷嬷人虽严厉，却是个知淑宁忙
：“既然没事，我不能跟着去保定么？”佟氏笑了：“傻丫，就算将来会落选，里仍旧会时不时派人来看你的，你怎么能走呢？”淑宁想想也是，便有些不好意思地：“那我送阿玛额娘到房山去吧。”这张保与佟氏倒是答应了。佟氏一凛，与女儿对望一
。淑宁轻轻喊了句“额娘”她会意地，：“我过去听听是什么事，你今儿一天没吃东西了，晚饭还早呢，先吃东西下去再说。”淑宁应了，等母亲离开后，想了想，索
起了。换上家常冬衣，梳洗脸。素馨送上一碗熬得绵
的姜茸
末粥，她就着六必居的酱菜和大刘氏送来地广东豆豉吃了。又喝了几茶，觉得上又有了力气。贤宁吐吐
，一溜烟跑去了。佟氏嗔了丈夫和大儿一：“都是你们爷俩纵着他，如今他天天吃心饱了，哪里还吃得下饭？”张保与端宁自知理亏，都不好意思地笑着混过去了。淑宁只觉得心里
洋洋的，听了弟弟的话，便笑：“方才吃过东西了，不饿，贤哥儿留了自己吃吧。”贤宁先是大喜，但又觉得这样不好，一时间脸上神十分纠结，不知是该继续把东西送给，还是收回来自己享用。