看要拧过来了，忙
：“我只要两盆浅
的装
书房就好，那盆大红的，就转送给妹妹吧，我看它与你屋里那幅梅
图倒也相
。”佟氏冷笑：“别是哄人的吧？到了他屋里，是不是屋里人，谁知
呢？”她虽这么说，其实已经在心里拿定了主意，崇礼虽然条件很好，但自家女儿更
，必能找到更好的人家。她想到这两日淑宁料理家务的情形，更觉不能委屈了女儿。芳宁与婉宁都松了
气，前者便：“想必很多人都还没吃饭呢，我们去厨房叫人
些
饭菜来吧。”婉宁却：“吴大叔一定吩咐过了，还用我们
这个心吗？我今天陪你站一天了，很累啊。”芳宁便笑：“那你先回房去吧。我去看他们备好赏钱没有，这可是大喜事。”婉宁想了想，。两人便分开了。那拉氏忙叫人扶她，见她摆手，又说了几句好话，目送她
了院门，才回去看二儿媳妇与孙
。佟氏与李氏都累得不行，又冷又饿。那拉氏心中
激。忙迎了上去。对于儿媳，她一脸赞许地：“你辛苦了。回去歇着吧。”然后又
泪对佟氏：“我都听说了。多亏了三弟妹，不然顺哥儿媳妇母就难保了。”佟氏淡淡地笑着：“母
平安，一切安好。你们都是未阁地女孩儿，不好接近产房，快回去吧。”然后便走了。佟氏依言吃过，正好碰见淑宁从外
来，：“额娘，给二哥二嫂地贺礼已经备下了，您要不要去看看？”佟氏吃饱喝足，觉得心里很受用。淑宁陪着她聊了一会儿天，见她睡
惺忪，忙：“额娘累了就早些睡下吧，万事有我呢。”佟氏正中下怀，便叫人收拾好东西，睡了。端宁临近傍晚才回来，但已经是近来回家较早的一次了。他先给母亲请了安，陪着说了几句闲话，才找到妹妹说：“你快过来我院
，有好东西给你瞧。淑宁好奇地跟过去，只见梅院中放着三盆梅，居然都是小巧玲珑，连盆带，不过二尺来
。端宁笑：“你知这是谁送我的？是桐英！难为他怎么来。”二嫫
：“我在温夫人面前，故意问怎么没让凉珠陪嫁，她只说是丫年纪大了，又总生病，所以没让她跟过来。她一个字也没提咱们姑娘的事，只是问了句
里是不是又派了人来。”她直到临近中午时才回来，心情很好。那拉氏对她极客气，看来自己在伯爵府里地地位更稳当了。回到正房坐下，她叫来二嫫，摒退左右，问起昨天去将军府的情形。
端宁瞧见她的神
，忍着笑：“不过他送我这梅，说是给我新院添妆，可这三盆是怎么回事？又不是成双成对的，而且还偏偏有一盆颜比另两盆
一些。他平日就不聪明，居然连送人的新婚礼
，也是胡里胡涂的。”（剩的
华不多了…）了个大胖小
，母平安，都惊喜不已。喜塔腊太太还兴得
了过去，引得众人一番手忙脚
。顺宁忙赶到产房外声安
妻。见到稳婆抱来地儿，泪都下来了。佟氏去看了，只见自己夫妻二人那份是一个金锁，一对荷包，里
各自封了两个小元宝，还有四匹绸和几大包名贵药材，心中暗暗。再看淑宁自己那份，却是一对荷包与一对装饰作用更大于实际作用的绣婴儿鞋；端宁那份是一对玉牌，玉质都很好；贤宁、小刘氏与小宝三人的份，淑宁居然也都备下了。佟氏甚是欣，只是再添了一对银脚镯，便叫人捧着，往杏院去了。佟氏只是淡淡地
：“这没什么。这一胎本就是足月的，只是有些凶险罢了。如今天寒地冻地，月里要小心照顾些。我先回去了。”她
了腰，又捶了捶背。淑宁扁扁嘴，心里却猜到大概是桐英要送给自己的，却怕人说闲话，才特意走了曲线。她瞄了哥哥一
，心想：我不信你没猜到。佟氏带着素云回槐院，刚走
几步便瞧见芳宁一脸焦急地往杏院方向看，婉宁在旁边地大石上坐着，正吩咐小丫去打听喜塔腊氏生了没有。她们一见佟氏，忙上来请安，又问二嫂的情况。第二天早上，佟氏起床后，只觉得神清气
，想到女儿昨晚叫自己和
服下的那粒药
，不知是哪里来的，似乎很有效。正思量间，素云来侍候她梳洗，过后说：“姑娘叫人备下了早饭，太太先吃了吧？”淑宁不好意思地笑了，捶了哥哥两下，却又施礼谢过，便亲手捧了那红梅回院去了。
盆栽的梅
也不是没见过，但通常见的都是黄的腊梅，这三盆却都是红的，与寻常梅无异，还散发着淡淡的清香，着实难得。淑宁回想起当日的红梅画与诗，心中升起一
甜意。二嫫
：“我问了他家
事，说是没有收房这回事，只是那凉珠老娘都在府里当差，主人家不忍心叫她骨
分离，所以许她不陪嫁。崇二爷
边的丫上个月嫁了人，如今边没有可靠的人使唤，所以便索
把凉珠调了过去，但没说什么屋里人的话。”佟氏皱眉
：“难她听说了里派人来的事，担心我们淑儿会被指婚，所以死了心么？结果都还未来呢，当初他们明明问的是，如果淑儿选秀落选，能不能许给崇礼。他们早就该知的，如今说这话，有什么意思。罢了，我也不多说，只看以后的情形吧。”佟氏皱皱眉：“算了，要是送来的东西有什么差错，没脸的是他们。凉珠的事，他们怎么说？”
佟氏
，喝了汤，又吃了几块鲜
松
的
，以及带了
的猪腱，觉得上
和了起来。她到屋后洗了澡，换了
净的袄儿，回到房间炕上。淑宁早已在炕桌上摆下腾腾的饭菜，样样都是她
吃的。佟氏回到槐院，淑宁早已作好准备，先是捧了碗
汤上来，：“这是刚炖好的，额娘先喝汤垫垫肚，都备下了，额娘洗了澡再来吃饭。”二嫫回答说：“陪嫁地八个人，四个丫
除了那个九儿是一个月一两地，其余都是一吊钱的例，四个男仆，两个一吊钱地，两个五百钱。他们那边要过来的人还未最终定下，温夫人说过两日会给咱们一个准信。只是她说请教了老人家，家俱什么的，要婚礼前一天才与嫁妆一起送过来。”