：“是这样，我嫂
自生产后，
就不是很好，我想着你那些汤都是补的，让她试试也许能行。但我想着总该先问你一声，所以…”虎
与素云两个在房山别院的小厮丫环中都极有面，这边事情方定，便各自被人拥着离开了。佟氏也不在意，直接让二嫫去歇息，自己带着几个丫环媳妇坐了小车，往附近村里行去。端宁也带了两个弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房里休息。淑宁料理完家务后，就回自己院里练字去了。练了小半个时辰，有些累了，淑宁便停了笔，却听得门外扣儿在小声叫自己。她奇怪地走过去问是什么事，只见扣儿红着脸
：“小四…在小角门上等…说是有人找姑娘…”淑宁不禁哑然失笑，忙
：“当然有，上次给你地都是秋天吃的，本该给你冬天的菜谱才是，回了房山后，递送不便，一时忘了。我回
就写，让哥哥给你捎过去。”淑宁心中疑惑，便随她往后院去，因不见素馨她们，问了扣儿，才知
是贺素云去了。淑宁从不知夹
里有人，
到有
被人窥探了隐私的觉，心中恼怒，脸上便带了
来。桐英忙给她陪不是：“都怪我没说清楚，那是
里给我派地侍卫，一向与我
好，不该说地话绝不会传去的。而且这墙很厚，又关着门，是我刚才说话声音大了，才让他们听到了，先前地对话他们并不曾听见。”他大大地作了几个揖，模样甚是可怜。淑宁柔声
：“不要
，横竖是一家人…”她
上发现自己的话有歧义，忙补充：“我是说你跟你哥哥嫂是一家人…”她差
咬住自己
，这不是此地无银三百两么？到了后院的小角门，
小四正等在门后，见了淑宁，忙行过礼，小声：“姑娘，贝爷来了，就在我那小院里等呢，说是想见姑娘一面。”淑宁笑了：“用不着这样客气，给你的方
，你
给谁用都行，只是你自己别忘了吃。”淑宁心中好笑，正想要驳他，忽而想到自己拿了他没带走的砚台与
笔，岂不是正中了这句话，脸上顿时便到有些辣辣地，忙低了不说话。淑宁大吃一惊，忙问：“这是怎么说？你不是武将啊，是要你去带路么？会不会有危险？”桐英微笑
：“不碍事，我只是跟着主帅参赞军机罢了，如果连我都有危险了，这仗也不用打了。从去年九月就开始为这件事忙，筹备了一年多的功夫了，我心中有数。”小四地小跨院位于宅西北角，原是三儿夫妻俩住着。一西一北两间大屋，东面是墙。挨着隔
仆人住地大院，有一扇小门通往连接园的横夹，北屋是小四地住
。西屋却是预备四阿哥来时随从下人落脚用的，里桌椅床柜一应俱全。而且打扫得格外
净。小四到了院门
便退下了，瞧他脸上的笑意，分明心中有数，不过因淑宁帮了他地大忙，投桃报李。不好笑话罢了。淑宁顾不上害羞，越走近西屋，心便
得越快，只是到了门，便开始犹豫了，不知该不该踏
去。这时墙外传来几声窃笑，分明是陌生的男
声音，淑宁吃了一惊，忙站起来往声音方向望去。桐英一脸懊恼，快步穿过小门，与夹里的人不知说了些什么话，然后便隐隐听到开门地声音和嘶声。接着，桐英回来了。桐英显然也想到一块儿去了，脸上带着喜意，说话都有些语无
次了，声音也大起来：“是啊是啊，一家人不用客气，我拿了你的菜谱去用，你如果看中了我什么东西，也可以拿去用…”桐英正坐在里
，听闻脚步声，却不见人影，便先走来。灿然一笑：“怎么不屋？”淑宁怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了。”桐英摸摸脸，笑：“是因为我今天穿着
衣裳。显瘦罢了。”他指指屋内：“我们去再说话，外冷。”然后便先走一步。桐英吱唔
：“这个…只是最近累些，兵
忙嘛。”淑宁正：“就算再忙，也该空几个时辰吃饭睡觉，不能光顾着
事就置于不顾。若是累病了，又要看大夫吃药，又要调养，岂不是更浪费时间？反把
垮了。桐英哥一向聪明，怎么就不会算这笔账呢？”路上他们并没遇上什么人，只是见过两三个丫环媳妇
往前去，听说话是给素云贺去的。但是打仗仍是件很危险的事，而且现在军队里也有用火
的，听说威力很大，保不齐敌军也会有这些，万一来个
弹炮弹壳飞砂走石之类的，难免会误伤啊。桐英笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地
：“那如果…我把菜谱汤谱借给别人，你会不会生气？”桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不
屋就不屋，咱们在外说话。”说罢提起两只凳，往屋外避风一放，笑：“坐这里吧，这里没风，会
和些。”他态度大大方方，坦坦
，倒让淑宁觉得自己太过矫
造作了，难不成在古代生活了十几年，就真把自己当成是古代女孩了？淑宁正要
屋。冷不防瞥见屋内的床。有些犹疑。虽然她本人不觉得这样有什么问题，但为古代人地桐英。会不会觉得自己就这样大咧咧地屋去，不太衿持？而且今天两人是避了人私下会面，若让老妈与哥哥知，定会一顿好骂。虽说这些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了脚，：“我不屋。”（猜猜，这个标题是什么意思？）
淑宁听了，倒安心了些，只是问：“怎么
里还派侍卫跟着你？从前都没有这个规矩啊？”桐英苦笑：“没法，我现在也算是机要人
了。”他顿了顿，才小声：“我告诉你件事儿，别跟人说去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要随军征，最早这个月初，最迟明年
天，就要起程。”是日
。这样想着，她
一气，便象平时那样坐了过去，抑制住脸上的羞意，直接打量了桐英一会儿，便：“你方才说谎了，明明是瘦了，比上次见你时还瘦，不是说前几个月已胖起来了么？”淑宁吃了一惊，旋即
到一
喜意，惊的是桐英居然真地来了，却要私下与自己见面，喜的也是他居然真的来了，赶着来见自己一面。可是他为什么要从后门来，又单独见她呢？是了，如果他是从前大门来，家里人大概不会让他们见面，就算能见，也不会有私下说话地机会。她心下
糟糟地，也不知如何反应，只是下意识地整理了一下发鬓衣服，洗了手，才随小四一齐沿夹往后院来。她暗自担心不已，桐英见她神
，心中一动，伸手想要握住她的手，却发现天忽然暗了下来，抬一看，太
仿佛被咬了一大似的，周围渐渐风起。桐英不好意思地摸摸
：“我知了，淑妹妹别生气。”他见淑宁脸缓下来了，才小心翼翼地：“那个…淑妹妹，上回你给我的菜谱和汤谱，我吃着很好，只是…吃了几个月，有些腻了。你…有没有别的菜谱啊？”桐英嘴一咧：“这是你的东西么，未得到你同意就给人，我怕你生气。”
来，还收了一大笔礼金。素云虽恼恨叔叔婶婶，但亲事却不差，虎
也是极熟的，便
快应承下来。佟氏已经定好待她与虎婚后仍旧留下侍候的，很大方地赏了二十两银和一包首饰、几匹尺，让她风风光光嫁。