征，但有风声说皇上会御驾亲征，想必桐英也会跟着去。淑宁听说后，稍稍松了
气。虽然不记得历史上的这场仗打得怎么样，但应该没太大问题，因为康熙还有几十年好活。桐英跟在他
边，自然也是安全的。这一去，就是大半个月。她在保定与丈夫团聚，又帮着料理了年前迎来送往的人情。等到放年假时，夫妻俩一起回京，路过房山，捎带上女儿媳妇，回他他拉府去了。
虽然有很多事要忙，但她还是每天空
时间来练字。另外，画画方面虽比不上桐英，但也不能太差。倒是围棋，因佟氏发现真珍拿棋谱
消遣读
，勒令她生产前不能动任何与棋有关地东西，连累了淑宁也不能碰。所以现在淑宁把琴搬隔
院
里，每日对着真珍弹上几曲，就当是胎教了。淑宁咬咬
，扯了扯他的衣袖，端宁方才笑着放过了。佟氏见状，便觉得这法
不错，媳妇们与嬷嬷们相比，至少年轻有力气些，脾气也更好，而且学的东西更多。于是她又再挑了两个年轻的媳妇去学。淑宁有些奇怪，觉得本来的两个人就足够了，这又不是一次
的。佟氏也不多说，只
日后还有贤宁与小宝呢，多培养两个人也好。淑宁便应了。的香气，问是什么。扣儿有些不好意思地：“我担心姑娘，便一直守在门边，方才天狗吃太
，我就躲到小厨房里去了，反正无事，便了些
心。”庆宁第一次领悟到
为长的重责，整个人变得成熟稳重多了，一再向父亲保证会照顾好母亲妹妹们，顺宁也表达了相同的意思。晋保见他们如此懂事，倒也放了些心。容保则拉了三哥张保与侄儿端宁去喝酒，托他们帮着照看妻
儿女，张保与端宁也一一应了。端宁陪着家人吃了饭，又陪妻
午休，两人厮磨许久。
看着申时将近，佟氏
着他尽快上路，赶在日落城门关闭前
京。端宁依依不舍，但还是告别家人回京去了。淑宁
：“这样正好，我方才回来时并没见到
小四，怕他找不到我会慌张，你带了心去找他吧，顺便说声我已经回来了。”这事让淑宁想起了另一件事，便从三、四十岁的媳妇
里
挑了两个生产经验丰富地来，请了附近最有名的几个稳婆来传授经验，又请大夫教了把脉的方法，以及
妇、产妇、新生儿分别该吃什么
、该避免什么事等等，想要训练两位“月嫂”来。接下来的日
，淑宁白天
家、练字，晚上就针线，而且是给桐英的，荷包、衣裳、手
什么的。她隐约记得用丝绸内衣，似乎能减轻箭矢地伤害，便特地用纯
的真丝料，了许多内衣汗衫，后来索连中衣夹衣外衣都了，还另外给他了十分保
又轻便的羊
手和预备
天时用地革手。然而这个新年，他他拉一家过得并不算好。先是年前族中大会，晋保在张保、容保两兄弟力撑之下，勉
保住了族长的位，但威信已经大大受损；二是那拉氏派去接婉宁回府过年，却没得到四福晋的准许，因为婉宁已是贝勒府的一员，没有在娘家过年的理；第三，也是最重要的一，正月里皇上下诏，要亲征噶尔丹，晋保与容保都在随征名单上。容保为侍卫领，会在御前侍候倒也罢了，晋保却是要在外领兵，难保会有些凶险。一家都为他担心不已，但晋保本人却不在乎，在他看来，这是一个挣军功的好机会，若是得好，先前因教女不严而降的爵位官品，一定能升回去的。因此他只
待妻儿要照顾好家里，好好等他回来。临行时，淑宁私下托他捎菜谱给桐英，结果端宁似笑非笑地
：“说起来，今儿日过后，我远远瞧见几个人骑
往北边去了，看那板儿怪熟的，妹妹可知是谁？”月嫂们上手很快，虽然医学方便
展慢些，但要照顾真珍的饮起居却已没有问题了。佟氏觉得上轻松了，家里又没什么事，便在回京参加了絮絮的婚礼后，代女儿照顾好家里，带着几个人坐车到保定去了。大军
发那天，淑宁与母亲随着那拉氏、沈氏等人坐着车到了城外，与其他为家人送行的女眷们一起，送走了征的亲人。本来那几个女人都觉得淑宁一个未
阁的姑娘，怎比得上她们经验丰富，均对她的话半信半疑。幸好稳婆中有一位是学过些产科理论的，大夫也有些见识，支持了她的法，方才让月嫂们接受了。淑宁将
的所有衣服鞋袜荷包都打包好了，托哥哥给桐英送去。端宁回来时帮桐英捎了一把象牙柄的匕首，外鞘上刻着一行蒙古文，淑宁问了哥哥，方知是“与你同在”的意思。她收下匕首，默默为桐英祈福。（本来我想给本章起名叫“心心”但后来还是决定用“依依”了，反正那么多人认错，就索
真起个这样的标题吧…）扣儿脸红红地
了，找了个盒装了半笼心去。淑宁回到房间，想起答应桐英的谱，便拿过纸笔写起来。佟氏曾问过淑宁日
时可害怕，淑宁：“也没什么，我当时正想到园里逛逛，半路遇上这事，便找了个空屋躲了一阵。其实也没什么可怕的。”她看到母亲信了，惴惴的心才安定了些，但瞒着母亲私会未婚夫，她还是有些愧疚的，不过要她坦白，就更不可能了。佟氏母
几人在午饭前回来了。据说今天日，那余家二老认为太不吉利了，还想着要退婚，但杨先生列举了许多理，驳回了这个说法，余家姑娘也很赞成。杨先生在村里住了半年，态度温和，偶尔也带了几个蒙童，所以在村民中很有威信。最后，在官太太佟氏、大地主李大
（卢紫语）以及村长地支持下，下聘得以顺利行。康熙三十五年二月，皇帝告祭宗庙社稷，命皇太
留守，亲自带兵征西北。直到佟氏提醒，她才想起自己应该开始为嫁妆里的绣品
准备了。虽然衣服鞋袜暂时不，但被面、床帐、盖、手帕、荷包之类地，也要
不少功夫，于是便匀些时间来这些。其实原本府里的嬷嬷就有负责这
工作的，只是她们多数是
据传统法，有许多不合理的陋习，比如产房不能通风，内衣
布都要
等等。淑宁从父亲的书房里找一本半残的医书，相传是宋朝王驸亲传弟所著的《平民医馆产科手札》，指那些不科学的法，让月嫂们改正。