满三年了，
下还不知任满后如何。淑宁想起昨日在
里听到的那位李公公的话，便告诉了母亲，
：“照这么说，阿玛政绩极好的，说不定还能再往上升了，只是不知会在哪里。”看着屋里
闹闹的，那拉氏又忽然心酸起来。淑宁一个贝
夫人，都有这样的排场，她的婉宁怎么就这么命苦呢？不过她很快就掩饰过去，重新摆开笑脸与众人说话。没有前例，芳丫
就生不
来了么？你以为都像你呀？！”万琉哈氏变了脸
，咬咬
，没敢
嘴。索绰罗氏瞄了她一，便转回来说笑了。回到贝
府，淑宁叫人去煮解酒汤，回屋后才发现桐英睡着了。她笑着挨到他
边，半躺着也休息起来。不知过了多久，迷迷糊糊的，她
觉有人在旁边说话，睁开，才知桐英已经醒了。她有些犹豫：“那可怎么办呢？最好的办法大概是到地方上去，离得越远越好，但就算远在广州，这些事也是避不了的，而且…我实在不想和阿玛额娘分开…”原本父母在保定，便已经不能常常相见了，但好歹逢年过节还能聚几天。她还想着趁桐英有空，过些天去保定陪父母住些日
呢，但如果父亲真的去了外省，要见一面可就难了。佟氏摸摸她的
，才发现已经不是以前的姑娘发式了，小两把一碰就容易松，便避开了，笑：“你阿玛说，如今年纪也不小了，再三年台，多再谋一任布政使，便告老致仕，然后回家抱孙。光是明哥儿一个是不够的，你那边也要多使劲呀。”淑宁刷的一下脸全红了，嗔
：“好好的额娘说这话什么？还不如
嫂多生几个呢。”话虽如此，她还是免不了想起芳宁的大肚，心想不知自己怀
的时候，会是什么样？佟氏消了消气，
：“罢了，只要你不心
，我不担心，但也别太小看了她，有时候，
人反而难对付。”淑宁
：“我省得。”李氏与喜塔腊氏有些担心地问起淑宁的婆婆与妯娌的问题，因她们在婚礼当晚送嫁，也有些知觉，担心淑宁在夫家会受委屈。淑宁笑
：“不妨事，我如今与她们不在一
住着，只需隔些时日回王府请安便罢。简亲王的几位福晋不难相，大嫂即便有什么话，也没法把我怎么样。我只需要
礼数足了，谁能说我的不是？”这件事她没必要瞒着娘家人，但也不好说得太明白，自家人无所谓，若大房二房的人传去，终究不是好事。佟氏想了好一会儿，才
：“这三年，当然你阿玛颇得藩台大人
重，只是毕竟是辅官，许多功劳都落不到上。三年考评，俱是良好而已。况且三年前升这个位，已经是破格了，你阿玛和我都觉得，升得太快也不好。”她顿了顿，小声：“我们听说，有人暗地里游说藩台大人呢，就是朝廷里的事，大人好生为难。若不是你阿玛位有些低，又是佟家姻亲，只怕也要遇到这些。”淑宁默然，她居然忘了。如今明珠已经重新
山，大阿哥那边的势力可以说是大涨，而太那边虽然没怎么样，但听说皇帝几天前才骂过索额图一顿，朝中风向有些变化。若父亲官位太
，或许真会受影响。”芳宁红着脸笑
：“不辛苦的，夫君年纪不小了，却膝下无，我这胎若真的成双，倒省了许多功夫。”佟氏看着女儿的红脸，笑个不停，又贴着她耳边问了好些话。淑宁的脸越来越红，几乎要冒
烟来了，幸好真珍这时
屋，请她们
席去，方才救了她。众人都笑了，真珍抿着嘴
：“什么时候我们三姑
也
着那么大的肚回门呀？”淑宁脸红，捶了嫂几下。谁知别的嫂们都起了兴致，调笑起来，甚至有人问起了隐私的问题，她只好红着脸不说话。最后还是佟氏不忍心，打了圆场。才止住了。淑宁却不在乎地
：“我夫妻二人情好不好，不是她一面镜能左右得了的。何况当着长辈们的面，我先把礼数全了，态度谦恭些，公公都夸我呢，她背地里能得什么好？这位嫂心思简单，倒不难应付。我更担心几位福晋和那个妾呢。”佟氏见她一脸为难，心一
，便：“也不需这般担心，你阿玛和我，还有你哥哥都商量过了，也许…先求个连任吧。”淑宁
中一亮：“没错！这是个好法！保定这样近，只要桐英哥那边答应了，我随时都能去看你们，你们也能常回京里来。”如果说父亲当年升得有些快，那就再三年，就没人说什么了吧？大概是因为父亲从来没有连任过，所以她才没想到。她恶狠狠地
：“瓜尔佳氏乃满洲第一望族，生的女儿，怎的下作至此？别人大婚当日，便这等事，还送什么镜？！哼，淑儿你小孩家不知缘故，送人镜，既有轻视他人长相的意思，也有诅咒别人夫妻不睦的
义，你当时就该摔回去，居然还收下了？！”那拉氏撇撇嘴，笑着对芳宁淑宁
：“其实说起前例，当年老爷一辈里，倒还真有一对双胞胎
弟。只是两位长辈，一位嫁不到三年便去世了，另一位…分家之后便没了联系。如今芳丫这胎，倒也不是没来由的。只是娘的辛苦些。”佟氏不动声
，众人也信以为真，于是便没再问下去。待众人散了，佟氏才私下问女儿详情。淑宁犹豫了一下，还是将婚礼当晚与昨日会亲时的情形告诉了母亲，结果佟氏气得不行。众人听了，也都说她好福气。倒是李氏笑了：“今儿是怎么了？明明是三妹妹回门，怎么都光顾着大妹妹的的肚
了？”小刘氏笑：“谁让大姑近半年都不回娘家呢？原来还不知是怎么回事。结果是这样大的福气，自然要多问几声，好沾些福气了。”他喝了一大碗解酒汤下去，漱了
，回笑着对淑宁：“如今时间还早，要不要在府里到逛逛？你还不曾见过
园吧？”摆过圆饭，桐英喝得有些醉了，好不容易从庆宁兄弟们手中脱
来，见已到午时，便提告辞。淑宁与家人依依惜别，约好会常来往，又特地向重归保定的父亲拜别，方才扶着桐英登车而去。