，登上了家中派来的
车。桐英正在车里等她，一见面就抱住她
：“可累着你了吧？这些天辛苦了。”淑宁没说话，只是静静地窝在他怀中，桐英以为她是累了，吩咐车夫起程，便轻轻安抚着她。到了父母启程那天，淑宁与桐英一早便到了男爵府，又与端宁一起送到城外，直到看不到车队的影
了，方才回府。佟氏有些意外，但更多的是安心。母女俩又聊了许久，佟氏传授了许多经验，淑宁把用得着的都记下了。
佟氏叹了
气，劝淑宁：“你也算是尽了心了，别再多想了吧。她到底跟你不是一家，上又有婆婆与正室，你虽说是好心，也
不了什么，别反而连累了你表
。”她还略略提了一下关于
理下人地事。因絮絮
太
，淑宁怕她吃亏，希望她能在下人面前
些，至少不要让人骑到自己上来，比如那些照顾她怀
的嬷嬷们。淑宁收到信，心中一恸，忍不住落下泪来。
因为很快就要走了，佟氏特地拉女儿
屋，面授机宜：“你嫁人几个月了，我冷
瞧着，觉得你与女婿相
时，似乎要了些。额娘知你自小就有主意，在家又是受
的。只是男人都希望自己是妻的
梁
，就算他再你，你也不能过于拿大了，要顺着些，让他觉得贴心，但又不能让他觉得把你完全拿
住了，那样他会有恃无恐。这个度，要把握好，知么？”淑宁差
掉下泪来，行压制住泪意，
待了丫环几句，方才匆匆离开。回到自己暂住地房间里，哽咽了好一阵。絮絮却只是嘴里应了，瞧她的神
，似乎并没有下什么决心，淑宁见了，有些气不打一来：“难先前我都是白说了么？好，就算我有心助你，但你自个儿不气些，谁也帮不了你地。难你真想被人踩在上么？”想到那天见的那个小妾打扮的女，她更郁闷了。淑宁想了想，勉
了。淑宁再劝了几句，见她不为所动，叹息一声，也不再说什么了，只是更小心的照顾她的起居饮
，还时不时地派人去问肃云珠的情形，得知对方虽然常常昏睡，但病情已比先前稳定了，方才安下心来。因这几天絮絮不能沾荤腥，所以她特地用黄豆、菇菌、土豆、蕃薯、玉米、小米、百合以及各
瓜菜等素了滋补的
。目前看来，絮絮睡眠充足，日又清闲，饮得当，又有太医开的安胎药方，以及周昌家的照顾，脸已经好了许多。她重新
现在人前时，
还有些
。国公夫人见了，只是暗暗叹了气，什么也没说。倒是絮絮察觉到，私底下再劝她说：“府里还有人在呢，淑妹妹，别得太显了。”絮絮只是笑笑，
：“不会有那个人的，再怎么样，我还是个主，怀的又是王府的嗣，她们不敢
来。若你说的是鹤，就放心吧。她是侍候爷多年的丫，多就是个侍妾，能对我怎么样？我额娘气了一辈，可如今只要她离得久些，我阿玛就忍不住要粘
惹草。她日防夜防，反落得阿玛埋怨，有什么意思？我们爷虽有别人，但心里最看重地仍是我，我何苦去那个不贤的名儿？”她嘴里这样说，但神情仍有些落寞。淑宁
，勉笑着问：“这两日你觉得
上如何？
神好些了么？的菜可还合胃（起
咋老
？）肃云珠时昏时醒，有一次清醒时。正巧淑宁在，她怔怔地望过来。忽然笑了，
：“小淑妹妹？”淑宁一时惊喜，忙凑过去：“云珠，你认得我了？”肃云珠微微一笑：“我记得…你送过一个万筒给我…”淑宁圈一红，连忙：“对，我的确送过。”肃云珠睫
一颤：“那时真快活…可惜…已经回不去了…”她闭上了，又昏睡过去。康亲王的去世，让今年的元宵在一片冷清中度过，接着又是接连几日的雪天。淑宁偶尔随桐英回简亲王府，但更多的是回娘家。张保的任命书早就已经下来了，最迟月底，他就必须赶回保定去。淑宁希望加
时间多与父母相。她与那位国公夫人在这康亲王府里毕竟只是客中，两天后，主人回来了，她们接受了对方地
激后，也只能收拾好东西回各自的家去。关于肃云珠的事，她曾对父母提起，他们都唏嘘不已。张保
：“肃大胡的岳父听说前两年过世了，他本人也调到江西去了，不在京中多年。兴许一时照顾不到吧。”其实他也知这只是自我安
，因肃家二叔如今是在京里的，如果有心，不会照顾不到，也许是因为侄女儿失了，肃家二叔没了兴致吧？边知情地丫环，也暗地里
了些银。那丫环虽不是陪嫁来的，却也侍候了肃云珠好几年，有些情，知事情轻重。自然不会多嘴，还帮着瞒住了其他人。对于檀香暗地里捎来的补品，她也悄悄收下，心中激。淑宁
：“我知，以后会注意的。成了亲就不比从前了，不能只靠着他我，我会好好经营两人之间的情。”她早就有了觉悟了。淑宁却想起了絮絮与肃云珠，如果不是开府另住，自己也会遇到那些事么？她们也曾是丈夫心尖上的人，絮絮至今也还是，但即便如此，也免不了要忍受小妾或失
。她不能想象自己有一天也会遇到这些。抬望望桐英，她心里暗暗下了决心，这个男人是自己想要的，她一辈都不会放手，不他对自己是不是能
上一辈，至少，她不会让任何第三者来破坏自己的婚姻，也会努力留住桐英的心。絮絮
：“我很好，太医也说孩很好，好妹妹，你把那些菜地方留给我吧，明儿你走了，我也能叫人去。”顿了顿，又添了句：“只要材料容易得的那几。”淑宁应了，留下了十几样营养丰富的素菜方
，又让周昌家的把所有注意事项尽可能地告知彩儿绣儿两个，毕竟在守孝期间怀，不能与过去怀时得到的照顾相比。没过几天，絮絮那边传了信来，世
侧福晋肃云珠，终于还是过世了。据说世福晋回府后，了她的院不知说了些什么，肃云珠病情加重，没两天就断了气。因老侧福晋第二天也没了，康亲王府本就在丧中，丧事便一起办了，很简单，也没告诉什么人。