：“世
爷不在，谁知这人是不是他选的？小阿哥已经有
了，用不着你一个小妾多事。”伊尔
觉罗氏低
用手帕揩了揩鼻边，小声：“既是如此，我就把人带回去吧，等世爷回来，想必也会谅解地。”说罢叫过一个年轻女人，转
走了。瓜尔佳太太对淑宁很客气，又再三向她
谢。淑宁谦让一番，见这里已经有人照看，自己没什么事可
了，内务府派了新的嬷嬷来，月嫂们也是闲着，便带着她们离开了。淑宁问明白是因为伊尔
觉罗氏带了个来接替瓜尔佳太太荐来地人去照顾新生婴儿。但后者却疑心她了手脚。不肯让步。她无意
手
这些纠纷里，便劝：“亲家太太，缨格格只是将世安排好的人带过来而已。你不必多心。”然后又对伊尔觉罗氏说：“既然已经有了人，就不必多事再换了。亲家太太找的人总不会有问题。”瓜尔佳氏忽然睁大了
，重新咬
牙关，又使起了劲。床边一大群人，淑宁那边的几个月嫂都经历过不少事，装作没听见。瓜尔佳太太带来的人则中
火，手下仍忙个不停。只有两个内务府的嬷嬷脸
红了又白，手上慢了下来，被旁人一
，便忍住气继续事。屋内，瓜尔佳氏似乎听到了，
动了动。丝竹见状，珠一转，凑近她耳边，小声：“福晋，你难没想过，好好地地上为什么会有油？害你摔了这一跤？嬷嬷们怎么会刚好得病？大夫怎么会刚好来不了？你若不明白，一但有个三长两短，大阿哥没人护着，只怕连骨渣都剩不下了。”瓜尔佳氏听了，过了一会儿，才
自嘲的笑容：“我从前真是糊涂了，你已经嫁来了，我还想那么多什么？你我是妯娌，我男人封了世，你又是分府去单过的，瓜尔佳氏的母亲终于带着人赶到了，一听说女儿危急，便哭个不停，场面更
了。幸好她同行的一个妇人十分能
，当即便带了几个女人产房帮忙，并且接过现场指挥工作。淑宁半拖半劝地将瓜尔佳太太请到厢房，让她与外孙待在一起，但是德隆见了痛苦不已的外婆，更不安了，淑宁只好陪着他们。德隆发起了抖，一听到丝竹呼唤他母亲地声音传来，便脱开外婆的怀抱，跑到产房外
喊“额娘”淑宁跟过去，忽然灵机一动，对德隆：“再喊几声，大声
儿。”德隆照了，淑宁便对屋里大声：“嫂，外这个是你亲生的骨
，你现在要生的也是，若你支撑不下去，叫孩怎么办？”虽然丝竹已喂了几次参汤，淑宁又让她
喂了些米粥下去，但到了日落时分，瓜尔佳氏还是渐渐力竭，声音都嘶哑了，几乎喊不声来。大夫暗示说只怕不好，淑宁不禁觉得有些茫然。淑宁见她气
还过得去，便客气地向她问好，只是态度仍是淡淡的。瓜尔佳氏盯着她看了一会儿，忽然问：“弟妹，你难没想过，你我一向不和，我要是了事，你又在场，别人会说你闲话？”现在回贝
府太晚了，所以她便在桐英原来住地院将就了一夜。忙了大半天，全都是汗。却没有衣服换洗，上很不舒服，她勉
忍了。幸好第二天早上，冬青便送了换洗衣裳过来，她拿
巾
拭过
，换上净衣服，觉得上清
许多。伊尔
觉罗氏听了。脸上神情更委屈了，抬看到淑宁，便：“二夫人，你来评评理，难我是有心害人的么？福晋了事。我有什么好
？”瓜尔佳氏从昏迷中醒来，已是第三天，洗三都洗过了。吃了半碗燕窝粥，她觉得
神好些，叫来丝竹问了半日，便让人去请淑宁来。瓜尔佳氏虽然叫喊得少了，但还是一直生不下来，血却一直在冒，大夫与稳婆赶到以后，情形有所改善，但难产的局面仍未能扭转。
淑宁怔了怔，她当初还真没想过这个问题，想了想，
：“或许嫂事，我真的会被人怀疑，但当时救人要，哪里顾得上这些？何况嫂虽然与我有些
角，却跟孩没什么关系，我总不能因为嫂对我有不满，就不顾你母俩的
命吧？这
事我还不来。”瓜尔佳氏听了，虽然
中还有疑惑，也渐渐放松下来。很快又痛得叫声来。淑宁小声问了周昌家的。得知瓜尔佳氏暂时还生不了。便对她：“嫂先别顾着叫嚷，有力气留到生的时候吧，免得现在就把力气都用尽了。”然后又吩咐丝竹：“我带了老参来。你让人切几片，煎汤也好，
片也罢，让你们福晋添力气。”丝竹应了，担心地看了瓜尔佳氏几，门叫过一个小丫吩咐了几句，仍旧回到床边照料。。她是我的陪房，曾经给我家嫂、
妹、表妹们接生过许多次，是熟手了。你放心用吧，光靠一个嬷嬷是不成的。”丝竹也凑过去小声劝：“福晋。您要，再怎么着，二夫人也没好不是？”等瓜尔佳氏将孩
生下来时，已经是半夜了，她当时便昏死过去，众人顿时手忙脚地给她喂药。孩有些虚弱，瓜尔佳太太招过自己带来的，把孩抱过去照看，便亲自屋看女儿去了。淑宁帮着安排善后工作，等事情告一段落，才发现德隆一直站在廊下，泪
满面。在边上小声劝着。淑宁走过去，
：“怎么还在这里？你额娘没事，就是虚弱些。快回去休息吧。”德隆
鼻，一把抹掉泪
，：“二婶，我额娘是不是差死了？”淑宁笑笑：“生孩都很危险，当初你额娘生你也很辛苦。所以说…”顿了顿，她摸摸孩地脑袋：“要好好孝顺额娘啊。”她随便吃了些饽饽作早
，便往产房去，却在院门遇上瓜尔佳太太一行人拦住伊尔觉罗氏。后者梨
带雨。楚楚可怜地辩解：“都是世爷在家时选定地，怎么能临时换呢？亲家太太难连世爷都信不过么？”德隆
，自己掉走了，慌忙跟上去。淑宁本想叫住她教训几句，但想到这是别人家务事，便没开。