“这
见不得人的事，要是真的公开说
来，反而会丢脸吧？皇上自然知是怎么回事，如今只是要找个人承担责任，把事情平息下去罢了。最好让这件事不带一丝儿龌鹾地味，不然，无论是太
、皇还是宗室，同样会让皇上面上无光。所以，绝不能提起小于受地那些伤害，也不能牵涉到皇家。”顿了顿，她咪了咪
：“顺便，还要指那些宣扬
言地人居心叵测，意图动摇国本。”她径自去寻简亲王与世
，将继福晋、伊尔
觉罗氏与敬顺等兄弟几人的话复述了一遍，正
：“王爷与世都知事情真相如何，既是父兄所托，桐英也听话照
了。但就算不能把事情的来龙去脉告知家里人，至少不能坐视继福晋和弟弟们说桐英说三四。王爷，世，天地良心，你们这样，怎么对得起你们的儿和弟弟？”说到后来，她已经有些哽咽了，只是
忍着，不能在这两个人面前示弱。桐英一愣，淑宁接着
：“我曾听天
提过，你曾经骂过他一回，骂得很狠，是因为他误了差事。虽然是他死前许久地事了，但外人不会知的。这样一来，那小于不会被人讥笑，你的罪责也不会太重…”第二天早朝，桐英在朝上公开上了奏折，说明是自己过分责骂
罚下属，使其不堪忍受而自尽，后又因为害怕受到惩罚，不敢来承担罪责，致使言四起，损及皇家清誉，如今自知罪孽
重，自请贬黜。石先生想了想，答应了。毕竟
生不如熟，只是可惜从此以后不能再教授勤勉懂事地郭小宝。皇帝并没有说什么，只是将某个气得失态的御史赶
殿外。下朝后，桐英听到有人暗中
促他，暗叹一声，便到乾清
外求见。手，
：“你不想往小于
上拨脏
，但我也不能容忍你遭受骂名，不如…不如…就说是你御下过严，骂了他几句，才让他受不了自尽的？”别地大臣听了他地话，大
分的人都心中有数，没有表达意见，但有人却质疑他欺君，其中又以都察院的御史为首，认为他是在包庇真凶。桐英一一辩驳，他知对方不可能有真凭实据，别说没有人能证明太的确了这件事。小于的遗
也已经被送回乡安葬了，就算开棺验尸，也看不痕迹来，所以真要查起来，也不可能会查真相的。但他后来也加了一句，此事与皇家无关，都是他失职之过，那些制造
言中伤皇家之人，居心叵测，朝廷必得严加查访。将那等小人绳之以法。皇帝没有见他，只是让他先回家去。他接着去了銮仪卫，面对属下的疑问，他一声不吭，默默地收拾了属于自己的东西。便回了贝
府。桐英与淑宁两人就这样待在府中。哪儿也不去。静静等待着圣旨的来临。果然，两天后，皇帝下旨。以桐英御下过严，致使属下自尽亡，又延误请罪等为由，撤掉銮仪使的职位，爵位降为不八八分辅国公，罚俸一年。接着离开的是石先生。他不知实情，听了外
的一些传言，以为桐英了不德的事，便要辞馆。桐英神黯然，本是要答应的，但淑宁却劝石先生：“先生有别可去，我们夫妇自不会拦着，只是五弟功课要
，若先生愿意，我们夫妇愿举荐先生到王府执教。爷地好几位弟弟都是求学地年纪。先生博学正直，正好让他们聆听教导。”但旨意下来后，首先变化的是府中的人员。因为爵位不
八分，所以有许多人都要离开。首先是罗公公和小澜。前者仍旧板着脸，：“爷和夫人放心，老
不是不知
恩之人。爷虽然一时失意，但总有重新扬眉吐气的一天。老只是暂时回内务府去，过两年退下来，仍旧回来侍候主，还望爷和夫人别嫌弃老。”桐英犹豫了一下，还是答应了。整整一个晚上，他在妻
的陪伴下，将奏折写好了。一个字一个字地推敲着，直到确认不会任何问题，方才重新抄了一遍，装裱好。可当他跪在院中求见时。却意外地遇到了经过地太
。太一脸遗憾地劝他日后要待人宽容，不要再犯同样的错。桐英一边听，一边握了拳，好不容易才咬牙关。没有言不逊。听到消息时，淑宁松了一
气，但桐英却有些漠然。简亲王府那边自从他上了折以后，已经派人来责过他“妇人之仁”除了说明实格不再往贝府来玩以外，倒也没再说什么。小澜
却一直哭丧着脸，他年纪轻，此去不知会被调往哪个府里。淑宁便安
：“没事儿，你家里人还在我庄上不是？想捎什么话，只
告诉府里。”小澜一边抹泪一边
，又与
香抱哭了一场，方才随着罗公公离开了。后者经过前院时，还特地
待几个有孩地事：“好生看着那几个小崽，别再让他们爬树了，仔细摔着。”其他人都一一向他们告别。只是当他们回简亲王府请安时，却遇到很令人难过地事。继福晋不知是否知
真相，却一直话里带刺，伊尔觉罗氏也帮着说话。更让人难过的，是桐英的几个弟弟，除了实格以外，其他人听了宗学里的传言，却又不知哪些靠谱，只因为桐英被贬，便言讥笑。桐英苦笑着摇
：“人人都知是怎么回事，这样只是自欺欺人罢了。”桐英哑然失笑，重重拍了拍他的肩膀，心中有些
动。淑宁更是在旁边默默地想：“孙侍卫，你是大好人，我一定会报答你的。”淑宁笑了，拿过一个包袱递给他
：“好歹宾主一场，别推辞，受了我们地连累，你们回内务府后，日只怕不太好过，这些是我们夫妻的一小心意，千万收下。”冯侍卫与孙侍卫也相继离开，不过，前者因为要顾及老婆孩
和族人，害怕惹事上，不敢再与桐英多作接
，后者却很瞧不起这行为。他知内情，颇为桐英抱屈，还：“横竖我家老房差不多要倒了，索
在附近边买个好院，有空再来看小公爷。爷可别嫌我烦啊。”（继续小
招…其实今天还要再多些的，来不及写了…难要在元旦加更？）罗公公接过包袱，知
里面有银、衣服和药品等
，散发的药香，正好是自己平日用的那，而且份量很足。他面上神情有了些变化，郑重地行礼谢过。但桐英事后却减少了回王府的次数，喝酒的数量也增多了。淑宁为此担心不已，却在这时，收到了娘家来的消息。
桐英面无表情，当淑宁忍不住要教训他们时，老六敬顺却
：“你以为你是谁？了我嫂，就能骂我了吗？你知不知我是什么人啊？”淑宁怒极，却被桐英拦住：“算了，小孩
知什么？不过是被人
坏了。”淑宁却：“你休要拦我，这件事既然是王爷与世叫你的，他们就不该坐视你受这样的委屈。若连家人都这样对你，别人岂不是更欺负到我们上来了？”简亲王与世
各有反应。前者立
就把几个小儿叫来大骂一顿，又责怪继福晋教不严。而后者却冷冷地看了自己的侧福晋几，淡淡地：“没事多照看孩吧，
跑什么？”伊尔觉罗氏涨红了脸，低下不再说话。没了差事，桐英倒还清闲，每日看书画画，或是到城外跑
，只是偶尔喝些小酒，却渐渐喝得多起来。淑宁担心，劝了他两句，他便：“没事儿，只是解解闷罢了，一天也就一两瓶。”淑宁叹了气，便不再多说了。张保被调任湖广学政，不日就要起程了。