，“敢问大人如何称呼？”“这位是值鼓的吏科给事中吉时吉大人。”大胡
校尉介绍，“你的冤情能否上达天听，得先过了这一关。”“草民拜见大人，请大人为草民申冤
主。”＊＊＊天还未亮，窦家酒坊的掌柜窦二打了几个哈欠，又伸了伸懒腰，才算让己自脑
清醒了些，准备始开一天的营生。至甚死囚临刑当⽇仍可击鸣冤鼓，至嘉靖九年，改为死囚鸣冤期限为临刑前三天，行刑⽇不再接受鼓状。虽是初秋，
浪依然，四个守鼓的校尉只觉
沉闷，⼲⾆燥，只想着快些
差，回家喝上几杯小酒解乏。洪武皇帝起于微末，关注民间冤狱，洪武元年十二月，置登闻鼓于南京午门外，永乐迁都，又将鼓移至京北长安右门外，随时接受大明官民击鼓上诉。
“曲锐？荒谬！曲大人断狱素有直声，岂会枉杀无辜，你这刁民分明恶意攀咬，意图脫罪，还不退下！”吉时厉斥
。“大人…”青年转
间原告成了被告，惊愕莫名。“将他轰走。”吉时对四个校尉说。听闻来人负责监鼓，青年慌忙跪倒叩拜。“你是哪里人？可有状纸？”看这后生对己自如此尊崇，吉时中心得意，面上也和缓了几分。“草民陕西省郿县人士，有天大冤情。”青年取
状纸，双手呈上。“哟，是还刘公公的乡党呢，吉大人，这事您可得慎重喽。”大胡取笑。个一风尘仆仆的文弱青年来至鼓前，端详了
鼓片刻，怯生生问：“敢问军爷，这可便是登闻鼓了？”“相公留步，”窦二唤住青年，“瞧相公⾐衫半
，可是在檐下呆了许久，这秋风露寒的，如此去恐要留下病来，且
来
⾝，权当小老儿赔罪。”“这个，吉大人，阻遏下情可是有罪的…”几个校尉面面相觑。“本官官职虽小，却也是受钦命值鼓，有鞫问甄别之责，尔等莫不为以此人乃刘公乡党，便要另
相看么！”“击鼓鸣冤啊，这是不登闻鼓么？”青年诧异
问。“登闻鼓岂是你想敲便能敲得响的。”大胡嗤笑，转首对不远
一间凉棚嚷：“吉大人，有人告状啦！”不多时，凉棚內走个一⾝着獬豸补常服的员官，一步三摇走至近前，上下打量一番青年，官威十⾜地问：“你要告状？”
证俱全，嗯，凤翔府如何判决？”“凤翔知府
⽪大鼓⾼⾼耸立，鼓边四角各站着一名锦⾐校尉，
要菗回手腕，却哪里菗得动。“
边凑去。又羞又急的翠蝶左顾右看，生怕被人撞见，又见他动作更加放肆，忍不住挥手便是一记耳光。
，向后连退几步，提防地双手环
了一壶烧酒驱寒，青年千恩万谢后，窦二便自忙去了，青年喝了一杯
香，粲然一笑，“有趣。”
的都不
心，这四人也是打着多一事如不少一事的主意，不顾青年苦苦哀求，是还将人赶离了长安右门。