连连砸了好几下嘴，脸上的沟壑更
了：“你这老婆也是，你就不想想这事若让外人知
了，咱在村里还能有脸？”他嘴里吃着招儿喂来的喝粥，心里胡思
想着，得厉害。薛狗
最讨厌的就是招儿这
，在他面前总喜
说些不着调的话。要知随着年纪慢慢大了，男娃们都是要脸的，哪能还愿意听人提这
事，尤其狗生
便多思
。可今儿不知怎么，他竟不觉得恼，只觉得有些赧然。每逢饭罢或是
活前，薛老爷总要
会儿旱烟的，不然浑
不得劲。和梦里一模一样。
就在这时，有人上门了。
“当年我可是答应了老二的！”薛老爷
沉沉叹了
气，猛
两旱烟，被呛的咳了两声。招儿顿时笑得更开心了，拿了个玉米饼
给他：“快吃，中午
给你炖
吃。”看似倒是公平公正，可实际上如何内里人都知
。他这是
什么？薛青山白净的脸上满是唏嘘和担忧，长吁短叹说了好些话，大意就是让狗
好好养病，别心思太重，家里有爷
叔伯，亏不了他。“那你说怎么办？就不办了？”赵氏一个骨碌又翻坐起来，瞪着薛老爷
。“办自然是要得办，就看怎么办。这样吧，你让翠萍明儿回来一趟，这事还得她来。”
可惜孙氏是个
偷懒耍
的，其实大
分的活计还是周氏在
。起先是薛狗
的娘裘氏，好不容易三房的周氏
了门，妯娌二人终于有了分担。之后裘氏跟随亡夫而去，又剩了周氏一个人，直到四房的孙氏门，才又将将能
气儿。赵氏手里抱着件旧衣裳
着，一面说：“让我说你就喜惯着那小东西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的钱也不是大河里飘来的，就因为他心里不愿意就病给一家人看，闹腾了一场又一场，这是要把家里给折腾翻天呐。”是薛青山。
那双
又大又亮，里面像似藏着星星，他不禁红了脸。一听这话赵氏就不愿意了，隔着炕桌就拍他一
掌，：“我偏？难你不偏？”认真说来薛青山也随了薛家男人的相貌和
个
，早年也是余庆村的一
村草，可惜随着年纪的过去，有些发福了。薛青柏虽是人老实寡言了些，但向来疼
妻女，举凡逢了三房饭，都会提前起早把
缸装满。以前裘氏还在世的时候，招儿也帮着裘氏
，后来裘氏过世，招儿忙了二房的家务，还得公中的。再加上那会儿招儿也还小，薛老爷发话让她照顾好薛狗，不用
公中的活计。*
负责
饭的那一房，不光要负责一家老小的吃喝，还要侍候家里的牲畜。薛家养了两大
猪，每日光侍候这两个祖宗，就不是一件轻松的活计。更不用说还要喂、挑，砍柴了，所以这一天家务的这房女眷，是不用下地活的。正房，赵氏正在和薛老爷
唠昨儿的事。他为自己的反应诧异，而招儿已经用木勺
舀了粥来喂他。他下意识张开，等那被她
得温
的粥喂嘴里，他才看见对方
着笑的睛。招儿心里疑惑地想着。想了一会儿，想不
所以然，她遂也就不想了，专心致志喂狗吃粥，倒是薛狗一脸若有所思的模样。不是薛老爷
瞧不起自己的孙，而是狗儿这孩实在和俊才没得比，也比不了。好
是好的，可总也要看看情况。他也偏，可谁叫老大是家里最有
息的，俊才也是孙儿辈里最挑。家里有个读书人就是不一样，走去谁人不说薛连兴家是
面人。若是大房能个秀才，他薛家可就光宗耀祖了。啪嗒啪嗒声再度响起，缭绕的青烟在空气中旋转，然后四
飘散了开，薛老爷沟壑纵横的老脸掩在其后，若隐若现。她坐了起来，抬手去摸了摸小男人的额，确定不
手了，才轻手轻脚地穿上衣裳，下了炕。十三岁的薛桃儿像朵
苞待放的小
儿，虽长得称不上很漂亮，也是清秀非常。见招儿来给自己帮忙，她不禁
一个笑，和她说话：“招儿，二哥好些了吧？”薛狗在薛家孙里排行为二，所以薛桃儿才会叫他二哥。“行了，狗娃
是病了，谁没有个三病四痛的。”半晌，他才沙哑着嗓。招儿这才有了空闲可以四
捣腾
些银钱，不过她是个人事看良心的人，闲暇之余也会帮些力所能及的。至于像孙氏那样拿话挤兑她的，她的利嘴也不饶人。第一件
的事就是先把门打开，早就焦躁难安的黑，唰的一下就钻了去。招儿也跟着走房门，见黑急搓搓地跑院门外去撒
，失笑地摇了摇。“昨儿夜里又发了
，后半夜才稍微好了些。”招儿好奇地四看了看，问：“怎么三叔不在？”“可你瞧瞧他闹了多久？昨儿一场又是一百多文没了，你要在地里累多久才能赚来这一百多文！老大前儿又要走了两百文，说是同窗家里有人过寿，去年刚闹了灾，税
不见免一星半，反而又加重了。这见老大说要送俊才去镇上念书，又是一笔钱的销，你有多少家底经得起这么折腾！”今日
到三房饭，薛家的规矩是除过各房的家务外，公中的活儿都是平均分摊。每房一天，着换。此时院中早已有人起了，是三房的周氏和其长女薛桃儿。
只是想到薛狗
，薛老爷不禁皱起眉。他当然知
婆娘在恼甚，狗儿这孩实在太不懂事了，老大是欠了老二一条命，可薛家就这样的家境，自然要
着息的供。“老大媳妇已经说了好几回，镇上那学馆不能耽误，这一耽误就是半年，老大还想着明年让俊才下场试试。”赵氏又
。“反正你自己看着办！”赵氏气得把将衣裳扔在一边，扭
就歪回了炕上，给了男人一个脊梁。开启了童养媳的生涯。
薛老爷
五十多岁的模样，材大，
肤是乡下人久经暴晒的黑红
。他穿一蓝
布衣
，盘膝坐在炕上，正啪嗒啪嗒的着旱烟。她是拿他当小孩
哄呢，狗突然有了这认知。大伯母杨氏自诩男人是个童生，在家中格外
人一等，自打薛青山考中童生后，就再也不沾手家务活了。关键是赵氏也向着她，旁人倒是不好多质疑。见薛桃儿正吃力地从井里往上打
，招儿
了把脸走上去给她帮忙。见婆娘心疼成这样，薛老爷
坐直了，在炕桌上敲了敲烟锅儿，斜了她一：“狗儿一百文你就心疼了，老大你要钱你就给？不是我说你，你是人爹娘祖母的，也别偏得太过，没得让下面几个小的闹矛盾。”“大伯还要去私塾，狗
你好好养病，你这孩啊就是心思多。”叹着气拍了拍侄儿的肩膀，薛青山才撩起门帘走了。