“杭州城里的路熟不熟？”
“第三，要聪明伶俐！不，要脑
清楚，听得我的话。”“我也有事托你。我们借一步说话。”说着，
存向左右望了望。存当仁不让，居中坐下，立刻便有许多朝奉前来招呼问讯，他一面敷衍着，一面问：“吴大炮怎么不见？”“不是，不是！”
存打断他的话问：“你有什么事找我？先说，不必客气，就别磨功夫！”“吴朝奉什么也没有说，只说：‘小松，你跟我
去一趟。’就一直带到府上来了。”这平平淡淡的两句话，却是要言不烦，
存益发中意“你到杭州多少日了？”“还有呢？”
“第二，要新来的，面孔越生越好。”
吴大炮办事很
结。也不过存刚刚到家，喝得一碗茶，门上便来通报，说是恒济典的吴朝奉，带着个后生来求见。“这有些难，一时还想不起。”吴大炮搔
答说“且莫
！请大爷说完了再讲。”“那自然。典当行里要徽州人还不容易？”
“好！”吴大炮立即答应“只要不是新来的，当铺里小倌聪明靠得住的很多，我替
爷找一个好的来。”“没有！”
“第一，要徽州人——”
存亦不挽留，送走了吴大炮，回
书房问：“方老弟，吴朝奉是怎么跟你说来的？”“拜托、拜托！”
存又加了一句：“麻烦你
上就办。找妥了，中午请你带到舍下来。”将半块柳树
用棉纸包好，揣在怀中，然后就门了。杭州人一早也
上茶馆，各行各业，皆有固定的去
，打听行情，有所
易，便在茶馆中接，名为“茶会”存这天要去的是个典当业的茶会，座落在岳飞
将施全刺秦桧的众安桥边，招牌叫
“双清阁”有个朝奉一年三百六十天，风雨无阻，每天必到，洗脸吃
心，不在话下，连登坑都要在双清阁，不然就会便秘，自是“阁办事”“嗯！嗯！”
存又问。“瓦巷去过没有？”“就因为不能派人。”
存说“我也没有看中你那里什么人，只是想要这么一个人一用。你听好了！”“不要
，不要！尽留他在这里使唤。”“是。”
“五个多月。”
方是徽州的大姓，加上他那
音，便更像徽州来的人，存更中意了，转脸向吴大炮说“承情之至！我请这位方老弟帮帮我的忙，下午就送他回宝号。”“说什么借？”吴大炮说“
大爷看中了我那里什么人，派人来通知一声，我叫他去伺候，何用亲劳大驾来吩咐？”“使唤两字言重了！”
存很郑重地叮嘱：“回去，请不必说起，方老弟是在我这里！”“当然，当然。”吴大炮很见机地站起
来“我就告辞了。”原来熟识茶客，有天天坐惯了的地方，而如
存这
在市井中极受礼遇的人
、就得安置在当门中间的一张桌——茶桌皆是八仙桌，唯独这一张是长方桌，名为“桌”不是有有脸，估量自己能够罩得住的人不敢占用。这一天坐在“桌”上首的，是个私盐贩，一见存，忌惮三分，不等茶博士
促，便即起让位，陪笑招呼，悄悄避到一边。那名叫小松的后生，圆圆的脸，黑黑的
肤，举止沉静，显得很结实可靠，存一看便中意，
笑问：“贵姓？”“这位就是
大爷。小松，能替大爷办事，是你的造化来了！”“还有，第四，千万要嘴
！”“你必是‘黄鼠狼给
拜年’，没存好心。”存问“怎么，又了什么纰漏？”“小事，小事！回
我请大爷喝酒，慢慢儿谈。”左右的闲人识趣，纷纷回避，吴大炮便放低了声音问
：“大爷，有什么事，尽吩咐！可是县太爷想找什么有趣的东西？前天收
来一书册，十二大本，工细非凡，真正大内
来的——”“小事，小事！无非捕厅老爷为查贼赃，太
真一，想请大爷关照一声，请捕厅
抬贵手。小号自然知情！”存吩咐在书房接见。所谓“书房”有档案无书籍，向来是家的一“禁地”下人非奉呼唤，不准擅，所以门上听得这样代，心中有数，来客非比等闲，很客气地将吴大炮与那后生引了来，在院里等候，直到存现，方始带书房。“那不是！”
存抬一看，矮胖的吴大炮踮
似地，一耸一耸奔了来；走到桌前面，满脸堆
，鞠躬如也“大爷，久违、久违！”他说“我正在打算着，等下到府上去请安，不想就在这里见着你老人家。岂不是我心诚之故！”存是凡有茶坊酒肆，无不相熟，得门来，茶博士老远就喊了一嗓：“大爷到，腾桌！”“可以。我替你说一声就是。现在要谈我托你的事了！”
存说“我要跟你借一个人用。”“平常不大
去，不太熟。不过，上、中、下城是分得清楚的，我可以问。”吴大炮不敢
上答应“大爷，”他说“这四样要合在一起，只怕很难，万一四样不全，哪一样可以迁就？”细细注明。
图行事，毫不困难。“不敢！敝姓方。”小松用徽州乡音答说。
“是了！”吴大炮站起
来“我上就办。”